Как называется звезда, вокруг которой вращается больше всего планет? - Солнце? - Нет, не Солнце, - утверждает астроном Микко Туоми из Университета Хартфордшира (Великобритания), который насчитал, возможно, до девяти планет на орбите звезды под названием HD 10180. "С тех пор, как Плутон перестал считаться планетой, данная система, вероятно, более богата планетами, чем Солнечная", - пишет Туоми в блоге научного журнала Nature.
Проведенное Туоми статистическое исследование, которое в начале апреля было принято к публикации журналом Astronomy & Astrophysics, является новой интерпретацией 190 измерений, произведенных между 2003 и 2009 годами с помощью высокоточного спектрографа HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher), установленного на 3,6-метровом телескопе обсерватории Ла-Силья в Чили. В 2010 году команда астрофизиков, работавшая на HARPS, заявила об открытии пяти планет вокруг звезды HD 10180, которой 4,3 млрд лет. Существование шестой и седьмой только подозревалось. Метод, который использовали ученые, заключался в анализе изменений спектра излучения звезды, вызываемых притяжением планет вокруг нее.
Туоми утверждает, что ему не только удалось подтвердить наличие семи планет, но и обнаружить, что в системе могут присутствовать еще две планеты. Для этого он использовал нетрадиционный "байесовский" подход при обработке данных. Вместо того, чтобы пытаться ответить на вопрос, сколько всего планет в системе, ученый анализировал данные, последовательно вопрошая: "Есть ли седьмая планета?", "Восьмая?"... Да, есть. С вероятностью 99,7 процента, подсчитал Туоми. Причем, по его расчетам, массы их составляют 5,1 и 1,9 земных.
Ученый уверен, что новые данные, которые будут получены с помощью инструмента HARPS, обязательно развеют остающиеся у кого-то сомнения. "В ближайшем будущем мы найдем столь же богатые планетами система, а потом - еще более богатые, - добавляет он. - Я в этом не сомневаюсь".
Эрик Форд, астроном из Флоридского университета (США), говорит, что исследование Туоми не является таким уж удивительным. "Обычно когда находишь одну планету, следом находишь и другую, - отмечает он. - Когда это закончится?". Впрочем, ученый призывает к осторожности: доказательство существования седьмой планеты в данной системе "основательно подтверждено", восьмой - "существенно", а девятой пока "заставляет задуматься".