Число погибших в результате дорожно-транспортных происшествий в Таиланде, где в эти дни празднуют Сонгкран - Новый год по древнеиндийскому зодиакальному календарю - достигло 88 человек, сообщают местные СМИ со ссылкой на министерство внутренних дел страны.
По данным министерства, в пятницу, во "второй день опасной недели" фестиваля, погибло 58 человек. В четверг сообщалось о 30 погибших. Большинство происшествий со смертельным исходом зарегистрировано в провинциях Пхичит в центре страны и Чумпхон на побережье Сиамского залива. В большинстве случаев погибли мотоциклисты. Среди основных причин ДТП в праздничный период - пьянство за рулем и превышение скорости. Риск человеческих жертв в дни традиционного фестиваля резко увеличивается в связи с переполненными улицами. Интенсивное дорожное движение объясняется тем, что многие таиландцы в выходные навещают родителей. Из одного только Бангкока в дальние провинции едут несколько миллионов человек.
Хотя тайский Новый год имеет религиозное значение, отмечают его слишком уж весело. Праздничные путешествия не обходятся без громкой музыки и обильных возлияний, а потому на Сонгкран в стране приходится наибольшее количество ДТП со смертельным исходом. Существует древнее поверье, что чем больше воды будет пролито во время Сонгкрана, тем больше будет дождей, а это благоприятствует хорошему урожаю. Схожие представления переносятся и на алкоголь. Другая традиция - подкрасться к знакомому (или незнакомому) человеку, и неожиданно облить его водой, ведь праздник приходится на самое жаркое время. Такая проделка является разновидностью ритуального омовения: в буддийских храмах в это время "купают" статуэтки Будды. Выпускать в воду рыбок - еще одна примета Сонгкрана. Тайцы верят, что это принесет им удачу и счастье. К сожалению, торжества обычно приводят к массовой безответственности. В 2001 году в неделю Сонгкрана погибли около 600 человек.