Глава парламента Австралии Питера Слиппер заявил, что временно слагает с себя полномочия до полного выяснения полицией всех подробностей скандала, в котором он оказался вовлеченным. В это время его обязанности главы парламента будет исполнять вице-спикер Анна Берк.
Следствие должно прояснить, нарушил ли политик налоговое законодательство. Данные обвинения были озвучены бывшим помощником Слиппера 33-летним Джеймсом Эшби. Кроме того, Эшби, который не скрывает своей нетрадиционной сексуальной ориентации, обвинил 62-летнего спикера в сексуальных домогательствах. Отметим, что нарушения налогового законодательства в Австралии являются уголовным преступлением, тогда как сексуальные домогательства рассматриваются по гражданскому кодексу.
Сам Слиппер заявил, что обвинения являются беспочвенными, но он временно слагает с себя полномочия, чтобы дать возможность следствию максимально быстро расследовать все обстоятельства дела. При этом он подчеркнуто не касался темы обвинений в сексуальных домогательствах к экс-помощнику. "Любые обвинения в уголовно наказуемых деяниях являются серьезным делом. А потому необходимо разобраться с ними таким образом, чтобы это максимально отвечало сущности наших демократических институтов. Я уверен, то наиболее подходящим шагом для меня будет временно уйти с поста спикера для полного прояснения всех подробностей", - заявил Питер Слиппер.
Отметим, что оппозиция уже угрожала инициировать импичмент спикеру, если тот добровольно не сложит с себя полномочия в интересах независимого расследования.
Вне зависимости от исхода дела, для правительства премьер-министра Джулии Гиллард это стало серьезным ударом. Под угрозой оказалось шаткое большинство в один голос правящей партии. Если же правящая партия окажется в меньшинстве в парламенте, то, согласно законодательству страны, происходит смена правительства. У власти должны находиться те, кто обладает большинством в законодательном органе.
Местные СМИ, комментируя ситуацию, характеризуют ее как "кризис для правительства". Официальные лица кабинета министров, включая премьер-министра Джулию Гиллард, уже выступили в защиту Питера Слиппера.
"Я не утверждаю, что очень хорошо лично знаю господина Слиппера. Но при назначении я принимала во внимание его профессиональные качества. И мистер Слиппер во время работы на посту спикера показал, что прекрасно с ней справляется", - подчеркнула глава австралийского правительства.