Прилетаешь на астероид, а там Google. По крайней мере, теперь известно, что об этом мечтает руководство крупнейшей интернет-компании. Исполнительный директор Google Эрик Шмидт, один из основателей компании Ларри Пейдж и знаменитый голливудский кинорежиссер Джеймс Кэмерон
"Забудьте о золотой лихорадке, - пишет издание. - Новая гонка за природными богатствами может затмить все, что происходило прежде". Предприятие, среди инвесторов и советников которого не только Шмидт, но и Пейдж, а также Эрик Андерсон - один из первопроходцев индустрии "космического туризма", который некоторое время сотрудничал с НАСА в рамках проекта проектом полета человека к Марсу, - имеет своей целью "исследовать космическое пространство для расширения ресурсной базы Земли". Как интернет-магнаты собираются это делать, пока не ясно. Ожидается, что официально об этом будет объявлено на пресс-конференции в Сиэтле, которая запланирована на вторник.
Космос становится коммерческим
"Компания выйдет в два критических сектора - освоение космоса и добыча природных ископаемых - и принесет мировому ВВП триллионы долларов”, - говорится в документе. Наряду с Андерсоном среди основателей предприятия американский бизнесмен Питер Диамандис. Он уже много лет спонсировал исследования, связанные с коммерческой космонавтикой. Судя по его недавнему интервью, добывать полезные ископаемые планируется на астероидах. Сколько денег вложено в новое предприятие, не сообщается, однако недавно выяснилось, что Шмидт в 2011 году получил от Google 101 млн долларов. Со всей определенностью можно сказать, что зарплаты Шмидта для полет на астероид не хватит.
Специалисты НАСА ранее оценили пилотируемый полет на астероид, что является одной из целей американской космической программы, в десятки миллиардов долларов. Президент США Барак Обама обещал, что он будет осуществлен к 2025 году. В НАСА также подсчитали, что захват астероида диаметром несколько метров и массой до 500 тонн с помощью автоматического корабля обойдется в 2,6 млрд долларов. Предполагается, что где-то за десять лет специальный "грузовик" смог бы доставить астероид такого размера до Луны. Как бы то ни было, в связи с сокращением финансирования НАСА постепенно свертывает космические исследования, освобождая место для частного капитала. Причем агентство этот процесс активно поощряет, о чем свидетельствует государственное софинансирование проекта по созданию "космического такси" - коммерческого аппарата для доставки людей на МКС. А где частные деньги, там и авантюрное желание обогатиться, способное принимать не вполне адекватные формы.