В 43-м туре российского чемпиона подопечные Валерия Карпина в гостях обыграли чемпиона страны со счетом - 3:2 и сохранили шансы на серебряные медали.
К очной встрече принципиальные соперники подошли с абсолютно разной мотивацией. "Зенит" еще тур назад обеспечил себе чемпионство, а, как известно, нет ничего лучше, чем играть в футбол, не опасаясь поражения. Для "Спартака" же матч с питерцами был последней возможностью зацепиться за Лигу чемпионов. Поражение не только лишало "красно-белых" шансов на "серебро", но и вовсе ставило под угрозу место москвичей в еврокубках.
В первом тайме гости не впечатлили. Валерий Карпин до перерыва решился даже на замену, чтобы скорректировать не слишком эффективный рисунок игры. А "Зенит", который готовился после матча отпраздновать чемпионство, забил. На 23-й минуте отличился Александр Кержаков, замкнувший прострел Доменико Кришито. Этот мяч стал 100-м для форварда в составе "Зенита" в российских чемпионатах. Любопытно, что Кержаков забивал во всех четырех матчах со "Спартаком" в текущем первенстве.
Во втором тайме хозяева сознательно отдали "красно-белым" инициативу. Правда, до 70-й минуты "Спартак" из своего преимущества извлечь ничего не мог. Но одна атака москвичам удалась, и она оказалась голевой. Эменике прорвался по флангу и прострелил во вратарскую. Мяч, в результате, оказался у Динияра Билялетдинова, который закатил его в ворота - 1:1.
Сонный, неторопливый характер игры никак не предвещал, что последние десять минут окажутся такими жаркими. Все началось со спорного пенальти, который арбитр встречи Владимир Казьменко назначил за снос Виктора Файзулина. Даже если Дмитрий Комбаров нарушал в том эпизоде правила, то непонятно, зачем он это делал, ведь мяч был уже в руках у спартаковского вратаря Артема Реброва.
Сергей Семак с 11-ти метров был точен и, как казалось, окончательно похоронил надежды "Спартака". Но "красно-белые" через две минуты уже во второй раз в матче сравняли счет. Мяч, пометавшись, отскочил к Эммануэлю Эменике - 2:2. А дальше случился еще один спорный момент: нигериец, по мнению рефери, начал праздновать гол неприличным жестом, за что получил прямую красную карточку. Сказать, что спартаковская скамейка в этот момент неистовствовала, не сказать ничего.
И все же, даже оставшись в меньшинстве, "красно-белые" умудрились разбавить хозяйскую бочку меда ложкой дегтя. После перехвата в центре москвичи провели стремительную контратаку: Дмитрий Комбаров нашел в штрафной Артема Дзюбу, а тот выложил мяч на "блюдечко" Рафаэлю Кариоке. Бразильцы из таких позиций промахиваться не должны - 3:2.