В понедельник, 7 мая, у российских связистов профессиональный праздник - День радио. Седьмого мая 1895 года русский физик Александр Попов впервые в мире продемонстрировав передачу двух слов при помощи изобретенного им радиоаппарата. Впервые эта дата была торжественно отмечена в СССР в 1925 году, а с 1945 День радио отмечается ежегодно. Однако сегодняшний праздник не международный, а отечественный.
Всего через год после первой демонстрации изобретения Поповым произошло событие, которое повлияло на зарубежную оценку вклада русского ученого в создание радио. Летом 1886 года работавший в Великобритании итальянский инженер и предприниматель Гульельмо Маркони подал заявку на патент схемы, созданной Поповым, и получил его на следующий год. В 1900 году под руководством Попова на острове Гогланд в районе города Котка были построены радиостанции, передававшие сигналы на расстояние более 40 км, и вскоре с их помощью удалось снять с мели броненосец "Генерал-адмирал Апраксин" и спасти рыбаков, унесенных на льдине в море. Российские газеты писали о триумфе отечественной науки, а зарубежные - молчали. Через пять лет Попова не стало, а в 1909 году Маркони и немецкий физик Карл Браун получили Нобелевскую премию за вклад в развитие радиосвязи.
Попов трудился по заказу государства
Лавры первооткрывателя радио в Западной Европе в итоге достались предприимчивому итальянцу - на Балканах и в США нередко вспоминают по этому поводу выдающегося изобретателя Николу Тесла - однако большинство зарубежных ученых при жизни Попова признали его приоритет. Это произошло на Международной радиотехнической конференции, в Берлине в 1903 году. "Я должен быть очень доволен тем вниманием, которое мне отдали все делегаты. Мое имя было упомянуто в надлежащем месте и в должной форме, впереди Маркони. Компания Маркони, которую поддерживали англичане и итальянцы, не может добиться в свою пользу ничего", - писал Попов жене.
Судьба распорядилась так, что после смерти ученого за рубежом его имя стали вспоминать все реже, ведь в случае великих изобретений уважение коллег не всегда оборачивается широким признанием. Маркони интересовался финансовой выгодой: он получил вознаграждение от правительства Италии да еще и крупную сумму от английской фирмы, купившей патент на изобретение. Ну, а для англичан вопрос вскоре стал политическим: самая развитая в техническом плане держава того времени ни за что не желала мириться с тем фактом, что "аппарат будущего" был впервые испытан не в Лондоне, а в далекой России. По мнению историков науки, сказалось еще то обстоятельство, что Попов работал над изобретением по заказу императорского флота, а поэтому не спешил афишировать свои научные достижения.
Нобелевскую премию не вручают посмертно - иначе, как полагают некоторые историки, имя Попова наверняка оказалось бы среди лауреатов. Но, быть может, вспоминая о достижении Попова, сейчас стоит задуматься не о наградах и не о славе, которые мало значат для настоящих ученых, а о том, что век назад Россия действительно была на передовой мировой науки. Когда мы вернем утраченные позиции? Ответ на этот вопрос намного важнее рассуждений о первенстве в конкретных изобретениях.