Для запуска ракеты-носителя "Фэлкон-9" с первым в истории частным грузовым космическим кораблем "Дрэгон” может потребоваться замена двигателя ракеты-носителя. Об этом в субботу сообщила президент SpaceX, компании-разработчика ракеты, Гвин Шотвелл (Gwynn Shotwell), отвечая на вопросы журналистов в пресс-центре НАСА.
Многократно переносившийся старт "космического такси" к МКС намечался с 40-й стартовой площадки космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) на 12.55 мск субботы, однако был автоматически прерван в вскоре после зажигания двигателя ракеты. По словам Шотвелл, отмена запуска произошла из-за превышения давления в камере сгорания пятого двигателя первой ступени ракеты. "Ситуация не является неуспешным запуском, - особо подчеркнула Шотвелл. - Мы прервали старт по определенной причине. Неуспех был бы если бы ракета стартовала с неисправностью".
Ракета "Фэлкон-9" может стартовать 22 мая.
По словам директора SpaceX, специалисты компании совместно с экспертами НАСА установили, что за долю секунды до отрыва ракеты восемь из девяти двигателей первой ступени работали штатно. В настоящее время очередная попытка запуска намечена на 11.44 мск 22 мая. Однако Шотвелл допустила, что в случае необходимости будет произведена замена пятого двигателя ракеты-носителя.
В качеств запасного используют двигатель ракеты-дублера "Фэлкон-9", находящейся на космодроме, уточнила Шотвелл. На эту операцию потребуется не менее двух дней. По предварительным данным, речь не идет ни о дефектах клапанов двигателя, ни о проблемах с ПО, ни об ошибке датчика давления. Ранее основатель SpaceX Элон Маск написал в своем микроблоге, что "давление в камере сгорания пятого двигателя было незначительно превышено". Комментирую это сообщение, Шотвелл сказала, что это "предварительная информация".
Следует отметить, что природа сегодняшнего сбоя и точные сроки следующей попытки запуска ракеты в настоящее время никому не известны. Руководитель коммерческих грузовых и пилотируемых программ МКС в НАСА Алан Линденмойер, присутствовавший на конференции, сказал, что НАСА "изучает возможность" запуска 23 мая.
В ходе демонстративного полета грузовика "Дрэгон" планировалась его физическая стыковка с американским сегментом МКС. Аппарат должен доставить на станцию около 500 кг грузов из которых около 100 кг - научное оборудование. Напомним, что во время первого испытательного полета в декабре 2010 года "Дрэгон" дважды облетел вокруг Земли.