Массовые протесты, в которых приняли участие несколько тысяч членов движения "Оккупируй Чикаго", антиглобалисты, анархисты и прочие противники социальной и экономической несправедливости, парализовали деловой центр Чикаго на фоне проходящего в городе саммита НАТО.
В трехмиллионном Чикаго, который является столицей штата Иллинойс и родным городом действующего президента США Барака Обамы, наряду с саммитом стран-членов НАТО изначально должен был состояться и саммит "Большой восьмерки". Именно по соображениям безопасности встречу "восьмерки" американские власти решили перенести в Кэмп-Дэвид, неподалеку от столицы США и, как оказалось, пошли на этот шаг явно не напрасно.
Уже за несколько дней до начала саммита НАТО в третий по величине американский город Чикаго, главным образом на междугородних автобусах, стали съезжаться не только и не столько противники Североатлантического альянса, сколько представители разномастных протестных движений и организаций, начиная от "оккупантов" и ветеранов последних военных кампаний до экзотических для американской политической жизни партий марксистов и защитников рядового Брэдли Мэннинга, обвиняемого в передаче секретной информации Wikileaks.
"Главным фактором, толкающим людей выразить свой протест здесь в Чикаго, все же является не саммит НАТО, а состояние американской экономики, - рассказывает "РГ" активист движения "Оккупируй Уолл-Стрит" Калеб Мэпин, приехавший поддержать своих сторонников в Чикаго из Нью-Йорка. "Мне 27 лет и у меня есть диплом колледжа, но я не могу найти себе достойную работу, чтобы хотя бы погасить долги за учебу и все это из-за жадности наших корпораций и банков", - поясняет "оккупант".
Несмотря не массовую мобилизацию "несогласных всех мастей", которую объявили организаторы чикагских протестов, согласованный с городскими властями субботний митинг в городском Грант-парке прошел без эксцессов.
Самыми популярными лозунгами, по наблюдениям "РГ", стали "долой капитализм, империализм, войны и НАТО" и "за рабочие места и равенство". Ветераны афганской и иракской кампаний бросали свои боевые медали на землю и даже собирались сжечь флаг США, но в итоге отдали его матери американского солдата, совершившего самоубийство в Ираке.
"Вместо того, чтобы финансировать гибель и разрушение по другую сторону земного шара, деньги американских налогоплательщиков должны поддерживать проекты у себя дома. Мы будем сопротивляться НАТО, которая является организацией, действующей в интересах лишь 1 процента населения США", - заявила член движения "Оккупируй Чикаго" Джекки Спердбери.
После выступлений со сцены, протестующие выстроились в колонну и в сопровождении нескольких сотен полицейских довольно мирно прошли маршем по центральным улицам Чикаго. При этом в центре города было сосредоточено изрядное количество полиции, полностью экипированной для разгона протестантов.
Впрочем, начавшиеся спокойно протесты под конец субботы все же переросли в мелкие стычки с силами правопорядка, неподалеку от конференц центра McCormick Place, где проходит саммит Альянса. Во время потасовки 45 человек были арестованы, а полиция на английском и испанском языках неоднократно призывала толпу разойтись, угрожая пустить в ход водометы и звуковые пушки.
Вечером конфронтация протестантов и стражей порядка продолжилась - после того как стемнело "несогласные" вновь вышли на улицы города, стремясь, в частности, сорвать торжественный прием НАТО в Музее искусств.
Между тем, городские власти во главе с бывшим руководителем президентской администрации Барака Обамы, а ныне мэром Чикаго Рэмом Эммануэлем заранее разработали масштабный план по перекрытию улиц, оцеплению центра города и даже выселению нескольких зданий. Готовясь к неизбежным уличным столкновениям, в город были стянуты несколько тысяч полицейских, которых оснастили шлемами, щитами, дубинками и прочим спецснаряжением на случай уличных ЧП.
Любопытно, что нервозность властей перед саммитом Североатлантического альянса - всерьез ожидались масштабные погромы, наподобие беспорядков в Сиэттле в 1999 году - довела до того до того, что многие жители Чикаго разъехались за город на время проведения саммита НАТО. Ряд кафе и магазины на центральных чикагских улицах также решили перестраховаться и закрылись на субботу и воскресенье. А сотрудникам некоторых компаний, располагающихся в центре города, разрешили в понедельник - последний день натовского саммита - работать из дома. Тем же, кто собрался посетить офис, работодатели настоятельно рекомендовали не одевать костюмы, с тем чтобы не привлекать внимание протестантов.