Непростая многовековая история взаимоотношений двух держав перешла и футбольную плоскость. Несмотря на то, что в целом в активе англичан побед побольше (16), в официальных матчах французы не проигрывают сборной с туманного Альбиона уже 30 лет. Вот и в этот раз букмекеры посчитали французов не явными, но фаворитами. Коэффициент на победу "трехцветных" составлял 2.50 по котировкам известной букмекерской конторы, в то время как вероятность успеха англичан равнялась 3.50.
В таких прогнозах не было ничего странного: англичане привезли на турнир одну из самых молодых команд и, по мнению многих, самый слабый состав в истории. А подопечные Лорана Блана, наоборот, приехали с оптимальным сочетанием звезд и просто хороших игроков. Другое дело, что для тренера Блана и многих его подопечных это был первый крупный турнир. Впрочем, прогнозы в подобных противостояниях дело неблагодарное. "Это как дерби. Каждая встреча Франции и Англии - большое событие", - делился ожиданиями француз Бакари Санья, не поехавший на Евро из-за травмы. Принципиальности противостоянию добавляло и то обстоятельство, что львиная доля французских легионеров выступает в английской премьер-лиге.
В первой половине стартового тайма "синие" выглядели на поле солидней, но не создали особых моментов у ворот Джо Харта. А вот англичанам удавались редкие, но очень острые выпады. Один из них и привел к голу: на 30-й минуте Джолеон Лескотт замкнул навес со стандарта. Поведя в счете, англичане отошли к своим воротам, отдав остатки инициативы сопернику. И французы этим очень быстро воспользовались. На 39-й минуте Франк Рибери откатил мяч под удар Насри, а тот неотразимо пробил из-за пределов штрафной в ближний угол Харту - 1:1.
- Удивительно, но мы заиграли, лишь пропустив. Очень хорошо, что смогли сравнять счет. Во второй половине встречи могли добиться победы, хотя и не имели большого количества голевых моментов. Считаю ничью справедливым результатом, - в стане сборной Франции исходом матча остался доволен, похоже, лишь ее наставник Лоран Блан.
Чего не скажешь о его подопечных. Патрис Эвра едко сравнил манеру игры соперников со знаменитым "автобусом" Челси в Лиге чемпионов.
- Думаю, что мы играли намного лучше, чем англичане, но в итоге матч завершился вничью, - констатировал французский защитник. - Мы несколько расстроены этим. Англия играла в той же манере, что и "Челси" в матчах с "Барселоной". Иногда мне казалось, что в составе соперника человек пятнадцать на поле.
Зато "трехцветным" удалось продлить приятную серию: при Блане французы не проигрывают уже 22 матча. А вот англичане свою традицию сохранили, и она не из разряда приятных. Вот уже на восьмом чемпионате Европы сборная "трех львов" не может выиграть в стартовом матче.
Впрочем, статистика, равно как и красота игры, англичан беспокоит пока меньше всего. Одной из самых молодых команд турнира сейчас нужно обрести уверенность, и ничья, пусть даже унылая, с французами, этому поспособствовала. "Мы показали, что готовы противостоять самым сильным командам", - довольно заметил после игры 18-летний дебютант чемпионатов Европы Алекс Окслейд-Чемберлен.
- Мы неплохо играли против одной из лучших сборных, - подытожил матч наставник сборной Англии Рой Ходжсон. - Французам приходилось нелегко с нами. Я доволен этим результатом. У Франции хорошая команда. Порой мы заставляли их паниковать, при этом у наших ворот не было слишком много моментов. Если бы нам еще немного подфартило, то вполне могли забить второй мяч.