Учитывая "тренировочный" характер этой игры от рулевого россиян Дэвида Блатта можно было ждать сюрпризов. И он действительно перетасовал состав, дав побольше поиграть людям из ближайшего резерва. Гораздо меньше, чем обычно, находились на площадке Кириленко, Мозгов, Швед. Зато в стартовом составе вышел Евгений Воронов. Получили свой шанс Семен Антонов и Дмитрий Хвостов, и лишь молодой Сергей Карасев в итоге не сыграл ни секунды.
Матч начался очень рано - в 9 утра по местному времени. И первыми "проснулись" австралийцы, выигравшие стартовую четверть 29:20. Однако сборная России сумела перестроиться, и к большому перерыву преимущество наших соперников было уже минимальное - 46:45. В роли догоняющих подопечные Блатта провели большую часть встречи, а в итоге, уже в третий раз подряд на этом турнире, все решилось в нервной концовке. За четыре секунды до сирены джокер россиян Виталий Фридзон образцово исполнил штрафные и вывел команду вперед. Однако оставшихся мгновений австралийцам хватило, чтобы организовать последнюю атаку. И мяч после трехочкового броска Патрика Миллза опустился в корзину вместе с сиреной 82:80.
Откровенно говоря, первому поражению на олимпийском турнире наши баскетболисты не очень расстроились. Тем более что все решил единственный бросок, а наша сборная даже в экспериментальных сочетаниях держалась против сильного соперника очень достойно. А главный тренер россиян Дэвид Блатт, придя на пресс-конференцию, тут же принялся шутить. Осмотрев зал, в котором сидели человек 15 полусонных журналистов, он тут же привел всех в боевой дух: "А где все? Проспали что ли? Когда мы играем позже, сюда приходит человек 30, а то и 50. Потом вы меня спрашиваете - и как вы настраиваетесь на утренний матч? А сами еще с кровати встать не можете".
Повеселив журналистов и отработав "обязательную" программу пресс-конференции, Блатт отдельно ответил на вопросы корреспондента "РГ". Тем более что больше никого из российской пишущей братии на этом мероприятии замечено не было.
Дэвид, перед началом Олимпиады вы рассчитывали занять первое место в группе?
Дэвид Блатт: Честно говоря, нет. Я думал, что мы будем бороться за одно из первых трех мест. Конечно, ты всегда надеешься стать первым. Но я не думал о первом месте. Это было бы слишком, учитывая силу наших соперников. Ведь наша группа гораздо сложнее, чем та, где играют американцы. Между ними очень большая разница. И стать первыми в такой компании - это уже многое говорит о нашей команде. Хотя сейчас все это уже не имеет никакого значения. Ведь теперь у нас впереди плей-офф, где все решается в каждом конкретном матче. И нам надо к этому готовиться.
Какой соперник был самым сложным на групповом этапе?
Дэвид Блатт: Ключевой стала игра против Бразилии, и тот решающий бросок Фридзона в концовке. Ну а самой сильной командой из тех, с кем мы встретились, была Испания. Тут без вопросов. Но лучшей и самой важной для нас была игра против Бразилии.
Что скажете о матче с Австралией. Почему все-таки проиграли им?
Дэвид Блатт: Я выпустил на площадку всех, кроме Карасева. Замен было гораздо больше, чем обычно. Поэтому мы играли не совсем в типичной для себя манере, иначе комбинировали. Но нужно было дать ребятам шанс почувствовать игру, получить олимпийский опыт. И я доволен тем, как они себя проявили, как повлияли на ход встречи. Мы ведь до последнего имели шансы победить, и проиграли всего один бросок. Так что никаких сожалений. Эта игра была не очень важна с точки зрения результата. Куда важнее было проверить наши соревновательные возможности.
В концовке вы не выпустили Кириленко. Почему?
Дэвид Блатт: Он получил повреждение. Если бы это был решающий матч, он был бы в игре. Но нам оставалось порядка трех минут, Андрей - наш лучший игрок. Этот момент показывает значимость матча. У нас не было причин рисковать здоровьем Кириленко и бросать его в бой в ситуации, когда в этом нет необходимости. Мы заранее заняли первое место, и это главное.
Физическими кондициями ребят довольны? Им хватает сил играть в таком ритме?
Дэвид Блатт: Все в порядке, ведь вторые половины матчей мы играем сильнее и лучше, чем начало. Так было с Испанией, так было и в этом матче против Австралии. Так что физически мы выглядим хорошо.
Честно говоря, может оно и к лучшему, что вы проиграли в такой концовке? Нельзя же растратить весь запас удали сейчас - впереди самое главное?
Дэвид Блатт: Соглашусь с вами. Я ненавижу проигрывать. Но это поражение - далеко не худшая вещь, которая могла бы произойти.
Для четвертьфинала готовите что-то особенное?
Дэвид Блатт: Сейчас еще раннее утро - мне надо пойти и подумать об этом. У меня есть идеи на этот счет, но их нужно систематизировать. Надо внимательно посмотреть Литву и решить, как с ней бороться. На это у нас есть два дня.