Первыми астероид 2012 QG42 обнаружили ученые с американского проекта "Каталина", занятые поисками астероидов и комет в Солнечной системе.
Как уточнили ученые, астероид пронесется мимо Земли 14 сентября в 05.12 по Гринвичу, или в 09.12 по московскому времени. Расстояние между ним и планетой составит 2,84 миллиона километров или около 7,4 средних расстояний от Земли до Луны (0,019 астрономической единицы). Таким образом, астероид вошел в список потенциально опасных - в него включаются небесные тела размером более ста метров и приближающиеся к Земле на дистанцию менее 0,05 астрономической единицы.
15 сентября 2039 года астероид вернется к Земле и на этот раз пролетит еще ближе - на расстоянии 0,014 астрономической единицы, или 5,6 дистанции до Луны, сообщает РИА Новости.
А еще раньше, в 2036 году, ожидается прохождение в опасной близости от Земли астероида Апофис, который несет реальную угрозу для жизни человечества.
Между тем
Агентство НАСА объявило конкурс среди школьников всего мира на лучшее название для астероида 1999 RQ36. В 2016 году к нему отправится зонд OSIRIS-REx для того, чтобы с помощью манипулятора собрать образцы с его поверхности, а затем доставить их на Землю.
Участники конкурса, которыми могут стать школьники из любой страны мира младше 18 лет, должны до 2 декабря 2012 года представить жюри название астероида (длиной не более 16 букв), а также краткое объяснение этого названия и обоснование своего выбора.
"Мы с нетерпением ждем, когда мы получим имя, которое будет легче произнести, чем 1999 RQ36", - отметил Данте Лауретта, научный руководитель миссии OSIRIS-REx.