Кровавые столкновения начались еще в ночь на 1 сентября. Тогда около сотни бандитов напали на жителей деревень к югу от столицы государства Антананариву и угнали более тысячи голов зебу, почитаемой на острове местной разновидности коров. Разъяренные крестьяне не стали дожидаться полиции и устроили самосуд. К моменту обнаружения угонщиков полицейским вертолетом обворованные местные жители расправились с 67 ворами.
В попытках предотвратить дальнейшую резню местные органы правопорядка усилили охрану в деревнях. Однако желающих отмщения крестьян это не остановило. В понедельник подполковник мадагаскарской жандармерии Тахина Ракотомалала сообщил о гибели еще 23 предполагаемых угонщиков. А вот среди нападавших лишь 12 крестьян получили ранения разной степени тяжести.