Крест - это величайшая святыня христиан. Потому что именно на этом позорном и мучительном орудии казни принял Крестные Страдания и Крестную Смерть Иисус. Добровольно и из любви к нам, людям, Сын Божий до конца разделяет с человеком не только человеческую природу, человеческую судьбу, всегда содержащую в себе боль и страдания, но и человеческую смертность.
Безгрешный, Он принимает смерть за чужие грехи - так происходит искупление человечества. Сын Божий, Он умирает, испуская дух на Кресте. Но смерть, ставшая следствием появления в нашем мире греха, не властна над Ним, безгрешным - "смерти было невозможно удержать Его" (Деян. 2. 24). Христос воскресает. И этим Своим Воскресением дарует всему человеческому естеству возможность нетления. "Он умирает, давая жизнь, разрушая Своею смертью смерть. Он погребен, но восстает вновь. Он нисходит во ад, но выводит оттуда души", - объясняет святой Григорий Богослов.
Отсюда понятно, почему верующие с таким трепетом относятся к почитанию Креста. Хотя долгих три века христиане не знали, где именно находится святыня. Обретению ее и посвящен праздник Воздвижения Креста Господня - один из двенадцати главных праздников Православной Церкви.
По свидетельству историка IV в. Евсевия, язычники делали все, чтобы осквернить и стереть с лица земли места, связанные с жизнью Иисуса. Так нарочно был изменен вид Голгофы - горы, где был распят Спаситель. Евсевий пишет, что пещеру, в которой было погребено тело Христа, специально засыпали мусором, насыпь замостили камнем и на этом "фундаменте" воздвигли алтарь богине сладострастия Венере. Если учесть, что в 70 году по РХ Иерусалим, завоеванный римским императором Титом, был разрушен, а император Адриан, воздвигая на месте руин новый город, возводил повсюду капища, станет ясно, почему обрести Святыню было непросто.
Обретение Честного и Животворящего Креста Господня произошло в 326 году, в период царствования первого христианского императора Константина Великого. Этому римскому властителю удалось не только одержать блистательные победы, объединив огромную римскую империю в одно целое, но и прекратить гонения на христиан. Горячо, всем сердцем, желая обрести святыню - Крест Господень, который однажды явился ему в видении, возвещая победу, император Константин направил в Иерусалим свою мать, царицу Елену. Долгие поиски равноапостольной царицы увенчались успехом: место захоронения крестов, на которых были казнены Иисус и два разбойника, было найдено. Но вот как определить, какое из трех распятий, Крест Господень? И здесь было явлено чудо - исцеление больной и воскресение усопшего. Так благодатная сила Животворящего Креста была открыто явлена в нашем мире.