Трагедия произошла на соревнованиях по скайдайвингу в Калифорнии. В построении фигуры участвовали сто парашютистов. В воздухе, во время расхождения и открытия основного купола, Синицына столкнулась с кем-то из участников прыжка, запуталась в стропах и не смогла вовремя открыть запасной парашют, купол которого до момента столкновения с землей полностью так и не наполнился. Спортсменка упала головой вниз, сломала несколько шейных позвонков и в тяжелом состоянии была доставлена в местную больницу. 28 сентября Ирину Синицыну специальным рейсом МЧС перевезли в Москву и положили в НИИ нейрохирургии имени Бурденко. Однако, несмотря на все старания российских врачей,
1 октября девушка скончалась в реанимации.