Объемный двухтомник петербургского историка и писателя Я.А. Гордина "Алексей Ермолов. Солдат и его империя" вмещает в себя не только документальную историю возвышения, славы и долгого несправедливого отстранения от государственных дел легендарного генерала, но и обширную панораму нескольких эпох российской истории нового времени - от екатерининской до конца николаевской - во всей их объемности и противоречивости. И в бесконечной череде портретов лиц, причастных к тому, что называется российская история. Но прежде всего перед нами развернутая биография великого человека, написанная квалифицированным, вдумчивым и, как представляется, объективным исследователем, без какой-либо идеологической или политической тенденциозности: и без излишних восхвалений и без столь модного ныне очернительства. Двухтомник имеет подзаголовок - документальный роман. Романическое начало выражено в нем вполне очевидно. Скажем сразу и о всех прочих достоинствах. Приведенный обильный, необыкновенно важный и интереснейший документальный материал: письма, воспоминания, дневники, документы того времени, рескрипты царствующих особ, дальнейшие биографические и исторические исследования. При малейших исторических разночтениях Яков Гордин приводит все доступные для данного эпизода источники, тактично и корректно их комментируя. Следует отметить и превосходную иллюстративную часть издания: практически все упоминаемые в тексте персоналии, а их множество (указатель упоминаемых лиц занимает 50 страниц!), представлены своими портретами, плюс к этому сцены сражений, а также архитектурные и пейзажные виды мест, где разворачивалось действие. Роскошен и иконографический блок героя книги, в котором Алексей Ермолов предстает перед читателем от совсем юного офицера времен польского похода последнего десятилетия XVIII века до портретов последних его дней, а дожил он до памятного года отмены крепостного права. По правилам академического издания дан и обширный справочный материал по библиографии и всем упоминаемым лицам.