История, которой посвящен фильм "Испанец", кажется простой и прозрачной. И в ней, разумеется, как во всякой простой истории жизни, много чудесных поворотов и потаенных смыслов. Причем, картина почти документально следует за поворотами судьбы героя - испанского летчика Хосе Марии Браво Фернандеса, Сам он, увы, до премьеры не дожил, - но за работой над фильмом следил внимательно.
Режиссер Александр Цацуев (известный по фильму "Егерь") рассказал, что роль Хосе предназначалась Антонио Бандерасу - голливудская знаменитость согласилась сниматься за невеликие гонорары, из уважения к летчику - герою Испании и России. Но тут, увы, случились проблемы с финансированием, сроки съемок сдвинулись - и участие в них Бандераса оказалось уже невозможным. В итоге - главная роль досталась актеру менее известному, но с внешностью такой же знойно-южной: Владимиру Панчику.
Сюжет закручивается с первых дней гражданской войны в Испании 1936 года, когда вспыхнул фашистский мятеж против правительства Народного фронта. Фашистов, если кто забыл, возглавил генерал Франко, за спиной которого маячили Германия и Италия. Республиканцам помогал Советский Союз. Истребитель И-16 стал главной боевой машиной в небе Испании. Около двухсот испанских летчиков, прошедших выучку в СССР, участвовали в боях вместе с советскими военными специалистами. В их числе был и двадцатилетний Хосе, окончивший лётное училище в Кировабаде и участвовавший в качестве командира эскадрильи в сражениях на Эбро и в Каталонии.
После победы франкистского режима Хосе Фернандеса уезжает в Советский Союз. Здесь он служит в Красной Армии, в годы Великой Отечественной войны сражается в тылу врага, как партизан-подрывник, затем возвращается в боевую авиацию. Капитан Хосе Эрнандес командовал 3-й авиационной эскадрильей 481-го истребительного авиационного полка, базировавшегося в ноябре 1943 года в Баку, и обеспечивал воздушное прикрытие перелета Сталина на Тегеранскую конференцию… Закончил войну он в звании подполковника ВВС. На его счету было 160 воздушных боёв и 23 сбитых вражеских самолёта.
Впрочем, за этим послужным списком было много житейских перепутий. Были у Хосе друзья, недруги. Всякое случалось, но как-то удалось ему - в войну уцелеть, от недругов уйти. Жизнелюбив был, горяч, девушки от него млели, романы случались у него разные, но вот с девушкой Машей завязалось все как-то надолго. Она ждала ребенка, он был готов остаться в Советском Союзе. Но… отчего-то Хосе вынудили уехать в 1960 году в Испанию. А чудесное продолжение этой истории вдруг произошло много лет спустя, в наши дни. Раритетный самолет И-16, который готовят к продаже (это уже время, когда все продается налево-направо), ремонтирует чрезмерно любознательный авиамеханик: он и докопался до того, что этот как раз самолет пилотировал в войну Хосе. Больше того - парнишка оказывается его внуком и теперь уже он звонит деду в Испанию…
Кстати: Хосе Мария Браво дожил до своего 90-летия. В 2007 году посол России в Испании вручил ему за заслуги в деле борьбы с фашизмом медаль Жукова (учрежденную в честь героического маршала).
Переводчицу Марию, возлюбленную Хосе, в фильме сыграла Елена Шилова. В роли внука - Артем Панчик, брат-близнец исполнителя главной роли в фильме. Кроме того, в фильме снялись Александр Пашутин ("Уснувший пассажир", "На безымянной высоте", "Одиссея капитана Блада "), Марина Баева, Людмила Потапова, Олег Харитонов.