Казалось, уж в этой встрече питерский клуб должен себя показать. Конфликт Игоря Денисова с руководством улажен, травмированный Халк вернулся в строй и оказался в основном составе. К тому же "Малага", решившая задачу выхода в плей-офф досрочно, не привезла в Санкт-Петербург всех сильнейших футболистов. Все эти факторы делали "Зенит" фаворитом встречи.
Тем удивительнее были цифры на табло по итогам первых десяти минут встречи. Счет к этому моменту был уже 2:0 в пользу испанцев. Сначала Буонанотте при полном попустительстве защитников "сине-бело-голубых" распечатал Малафеева, и практически сразу же сам голкипер питерцев совершил чудовищную ошибку. Выбивая мяч, Вячеслав отдал мяч сопернику, и Фернандес тут же поразил пустые ворота - 0:2.
После катастрофического начала "Зенит" довольно долго приходил в себя. Старался впереди Халк, но бразилец больше всего запомнился безрезультатным падением в чужой штрафной. Ломбертс попал в перекладину, предварительно нарушив правила. Кержаков пытался попасть в ближний угол, но "Малагу" выручил вратарь. А Данни зарядил выше цели - до перерыва питерцы, как ни старались, не смогли даже сократить разницу в счете.
Во втором тайме дело пошло поинтереснее. Уже на 49-й минуте Данни соорудил-таки гол, пробив в дальний от вратаря угол, - 1:2. Чуть позже Кержаков имел все шансы отличиться. Александр, прорвавшись по правому флангу, уложил голкипера на газон, но пространства ему не хватило - мяч попал во внешнюю сторону сетки. "Зенит" заиграл агрессивнее, быстрее, и вынудил "Малагу" уйти в глухую оборону. На 71-й минуте еще один реальный шанс получил Кержаков. После прострела Витселя ему оставалось только замкнуть передачу с двух метров, но не получилось.
После этого Лучано Спаллетти решился на перемены. Сначала вместо Широкова на поле появился Файзулин, а затем Анюков уступил место Быстрову. Атакующей мощи хозяевам поначалу это не добавило - темп заметно упал. Рулевой "Зенита" надрывался у бровки, подгоняя своих подопечных, и в конце концов докричался. Свежий Быстров катнул мяч буквально вдоль линии, Данни как-то нелепо подставил ногу и только выбил "пятнистого" из чужих ворот, однако Файзулин "вторым темпом" со средней дистанции цель поразил - 2:2 на 86-й минуте. Замены Спаллетти сработали, но даже ничья немногое давала "Зениту" с турнирной точки зрения. Питерцы пошли на последний штурм. Халк успел подать парочку угловых, его коллеги пытались использовать шансы, но в итоге "Малага" отбилась. А уже после финального свистка Быстров получил красную карточку и пропустит поездку в Милан.
Эта ничья гарантировала испанцам первое место в группе. А вот "Зениту" теперь придется ждать результата матча "Андрелехт" - "Милан". В случае победы, итальянцев вторая путевка в плей-офф достанется им. Если же бельгийцы добудут хотя бы ничью, все решится в последний игровой день, когда "Зенит" сыграет на "Сан-Сиро".