Уфимца Аркадия Шестаева нередко сравнивают с Плюшкиным, на что он не обижается.
- Я-то знаю, что на самом деле я - спасатель,- смеется Аркадий. - Я словно путешествую на машине времени, чтобы не дать бесследно сгинуть материальной культуре.
Пока другие гоняются за новинками в мире техники, покупают одежду модных брендов и делают евроремонт, Шестаев ходит по старым полуразрушенным домам в поисках раритетных вещиц. Аркадий признался, что наибольшее удовольствие ему доставляет сам процесс поиска. Его увлечению уже пошел третий десяток, а стартовой точкой отсчета стал 1990 год..
- Началось все с того, что я проезжал на автобусе мимо аэропортовского моста и увидел целый квартал столетних бревенчатых домов с выбитыми дверьми и окнами. Раньше меня это вряд ли затронуло бы, а тут вдруг сердце защемило. Вышел на ближайшей остановке и туда. Стоило переступить порог, как передо мной предстали голые стены, снятые половицы, а под ними голая замерзшая земля, присыпанная снегом. И тут на глаза попалась рамка для фотографий дореволюционного периода. Ничем не примечательная, из дешевого дерева, на гвоздях. Именно своей простотой и зацепила. Думаю, вот занятная вещица! И решил забрать себе, так уж она мне понравилась.
На следующий день мужчина вернулся в тот дом и снова ушел не с пустыми руками - нашел расписное коромысло. Этому незаменимому в прошлом и уже непригодному в наше время предмету обихода суждено было сгнить среди кучи деревяшек, но Аркадий подарил ему вторую жизнь. Раритетное коромысло сейчас выставлено в Аксаковском доме-музее, в селе Надеждино. Там находка пришлась как нельзя кстати - когда взялись воссоздавать усадьбу, найти такое коромысло в деревне не удалось.
Таких вещиц у Шестаева немерено. Чего только ни накопилось в его "закромах" за долгие годы: старинные монеты, предметы быта, детали одежды, книги, открытки... Аркадий не просто собирает их и хранит, но еще и перевоплощает. Из потерявших ценность обломков старинных вещей делает различные инсталляции и превращает их в функциональные детали интерьера. Так, например, медный чайник XIX-XX века и советская печка-"буржуйка" вместе составили вполне пригодный слабоваттный светильник-ночник "Печурка" - так назвал его автор. Подобные "артефакты" Аркадий хранит везде, где только можно: дома, в подвале, в гараже. Самые интересные отправляются в музеи. Современные организаторы выставок любят использовать его работы в своих экспозициях. Так, найденные им предметы советской эпохи недавно были задействованы на выставке "Большая перемена" в Национальном музее РБ, а также в экспозиции "Back in the USSR" в городской библиотеке. Некоторые выставки полностью заполнены находками Аркадия - например, еврейская витрина в Национальном музее с молельными принадлежностями и священными книгами. Шестаев особенно гордится коллекцией военной топографии - прежде эта тема подобным образом нигде не отображалась. Это взгляд на войну с совершенно новой стороны, не изученной прежде.
Несмотря на то, что наибольшей популярностью в коллекции Аркадия пользуются предметы советских лет, особую слабость лично он питает к реликвиям дореволюционной эпохи. Среди самых необычных находок - квитанция за выпас скота в городском стаде, датированная 1882 годом. Этот черный комочек бумаги он нашел в одном из разрушенных домов и решил разобрать текст. Бумага была настолько хрупкая, что трескалась в руках, как стекло. Но Аркадий решил не сдаваться и все же расправил лист над кипящим чайником, очистил от грязи, прогладил и с благоговением прочитал старинный шрифт. Удивительно, какие весточки шлет нам время!..
Однако находить их с каждым годом становится сложнее. Если еще пять лет назад можно было спокойно зайти в любой предназначенный к сносу дом и "накопать" там каких-нибудь удивительных вещичек, то теперь делать это намного сложнее. Как только из ветхого строения выселяется последний жилец, территорию тут же обносят забором, а на входе устанавливают охраняемые ворота - частная территория, проход запрещен. Проникнуть туда можно лишь нелегально. Однако, несмотря на все трудности, Аркадий продолжает поиски.
- Еще я мечтаю о возрождении в Уфе "блошиного рынка", как его принято называть, он должен быть в каждом уважающем себя городе. Я хотел бы, чтобы такая "барахолка" стала частью Музея советского периода, который непременно обязан у нас появиться, ведь интерес людей к прошлому растет год от года, - делится мыслями Аркадий. - Вот бы все советские раритеты собрать в единую экспозицию! Тогда они и зазвучат по-новому. Я представляю себе уютный сквер, в конце которого расположится музей, словно оазис прошлой жизни. Это было бы по-настоящему здорово: люди, прогуливаясь, смогут прикоснуться к истории. И, может быть, иначе взглянут на собственную жизнь.