Королевский нидерландский двор заранее заявил, что в своем обращении Беатрикс сообщит, что отрекается от престола в пользу 45-летнего Виллема-Александра. Ее Величество, которой 31 января исполнится 75 лет, вступила на престол Нидерландов в 1980 году, после отречения своей матери королевы Юлианы.
Принц Виллем-Александр окончил Лейденский университет, где изучал историю. В 2002 году он женился на аргентинке Максиме Соррегьете. От этого брака у них родились три дочери.