Этот матч по атмосфере очень сильно отличался от игры Россия - Швеция, состоявшейся в том же дворце менее суток назад. Если посмотреть на хозяев пришли порядка 9 тысяч зрителей, то встреча "чужих" команд прошла практически в полной тишине - болельщиков на трибунах набралось от силы несколько сотен. Такая неприглядная картина - лишний повод как можно скорее провести реформу Евротура. Говорят, следующий сезон станет для этих соревнований последним в нынешнем формате. А число участников увеличат чуть ли не до 16. Главный тренер российской сборной Зинэтула Билялетдинов по этому поводу был настроен весьма скептически. Впрочем, решение все равно будут принимать руководители хоккейных федераций.
Но вернемся в ледовый дворец Мальме. Пустые трибуны, видимо, сказались на настроении хоккеистов. Игру, демонстрируемую ими, назвать зрелищной можно с большой натяжкой. И первый гол, забитый чехами в середине второго периода, получился довольно "корявым". Барулин ошибся, выбрасывая шайбу из-за ворот, на пятачке возникла толчея, и с третьей попытки Иргл открыл счет. Прошло еще 20 минут, прежде чем сборная Чехии забила снова, причем гол получился похожим на первый. Быстрая атака, игра на добивании, и Недорост оказывается расторопнее наших защитников - 2:0.
Примерно в таком же стиле - после вязкой борьбы на пятачке, буквально запихивая шайбу в ворота, - россияне на 53-й минуте усилиями Кузнецова одну шайбу отыграли. Но на большее сил не хватило. Как тут не вспомнить, что после победы над Швецией у сборной России было всего 18 часов на восстановление. Чехам повезло ненамного больше - им отвели на отдых на четыре часа больше, но и это, возможно, сыграло им на руку. Впрочем, и главный тренер нашей сборной Зинэтула Билялетдинов, и капитан команды Илья Никулин увязывать сложное расписание с поражением не стали.
- Это не оправдание. Было видно, что мы чуть отстаем, что не хватает эмоций. Ничего не получалось при игре в большинстве. Одним словом, есть моменты, которые не понравились, - сказал на послематчевой пресс-конференции Билялетдинов. - Но есть и позитив. Это была хорошая практика для ребят. Они получили возможность понять, что здесь совершенно другой уровень. И нужно уметь себя мобилизовать, преодолевать сложности.
По словам рулевого российской сборной, команде очень не хватает центральных нападающих высокого уровня. Что же касается оценки турнира в целом, то Билялетдинов команду похвалил. Правда, весьма сдержанно, постоянно подчеркивая, что работы еще много и каждому есть в чем прибавлять.
Таким образом, сборная России, выиграв на Шведских хоккейных играх два матча - у финнов по буллитам 4:3 и у шведов 4:1, - не смогла подняться выше второго места в таблице. Чехи, одержав две победы в основное время, в любом случае финишировали выше.
Ну а окончательная расстановка команд стала известна только по окончании матча Финляндия - Швеция. Его результат стал известен после подписания этого номера "РГ" в печать.
В случае победы команды суоми главный приз завоевывала именно она. А успех хозяев турнира выводил на первую строчку Чехию.