В Миссисипи официально запретили рабство. Это, конечно, не удивило жителей южного штата, где рабовладение до сих пор оставалось только на бумаге. Но теперь они могут считать себя ответственными гражданами. Ведь местные власти все же ратифицировали 13-ю поправку в Конституцию США. Правда, произошло это событие через 148 лет после ее принятия.
Авраам Линкольн освободил рабов в 1865 году. Но тогда эта инициатива показалась властям Миссисипи преждевременной. Они достигли консенсуса только к 1995 году, проголосовав за ратификацию поправки, отменившей рабство. Автором внесенной в парламент Миссисипи резолюции стал сенатор-демократ Хиллман Фрэзиер. Однако решение не вступило в силу из-за бюрократической оплошности: копия закона не была передана в федеральный реестр.
Чернокожие Миссисипи могли бы и сегодня продолжать жить в рабовладельческом штате, если бы не кинематограф. Толчком к ревизии законодательства в Миссисипи стал фильм Стивена Спилберга "Линкольн", где режиссер показал ужасы рабства и героизм президента. Посмотрев картину врач индийского происхождения Ранджан Батра, живущий в Миссисипи, решил узнать, что произошло в его штате после принятия конгрессом 13-й поправки. Зайдя на сайт USconstitution.net, он обнаружил, следующую запись: Миссисипи ратифицировал поправку об отмене рабства в 1995 году, но поскольку штат официально не уведомил секретаря-архивиста, ратификация считается неофициальной. Батра сообщил о своем открытии властям штата, которые предоставили федеральному реестру необходимые документы.
Хотя до гражданской войны Миссисипи был одним из крупнейших рабовладельческих штатов, большинство чернокожих были освобождены по распоряжению Авраама Линкольна в 1865 году. Через несколько лет бывшие рабы получили право голоса, а уже к 1876 году Миссисипи стал вторым среди южных штатов по числу афроамериканцев в органах местной власти. И единственным среди них, где было два чернокожих сенатора.