На русском языке впервые вышла полная версия двухтомника, написанного известным западным дипломатом и историком Робертом Такером и посвященного анализу восхождения Иосифа Сталина к вершинам власти, а также первым десятилетиям его правления. Такеру самому довелось столкнуться с реалиями того времени - в годы Второй мировой войны он был сотрудником американского посольства в Москве и дерзнул жениться на советской гражданке. До самой смерти Сталина его будущий биограф жил с женой в СССР, поскольку супругу не выпускали из страны.
В книгах рассказывается о первых шагах будущего вождя народов на революционном поприще, ссылке, событиях в Петрограде, предшествовавших Октябрьской революции. Такер подробно описывает не только историческую ситуацию, позволившую большевикам придти к власти, но отношения внутри партии и с ее временными союзниками.
Особое внимание уделено 50-летнему юбилею Сталина, де-факто положившему начало формированию культа вождя и судебным процессам 20-30-х годов, причем в книге отмечено то, что эти судебные разбирательства ставились и проводились по канонам театрального искусства. Для этого все главные действующие лица, в том числе - судьи, подсудимые и караул со штыками наголо располагались на высоком помосте, ярко освещенном и напоминающем не просто театр, но сцену какой-то суровой средневековой мистерии, рассчитанной на то, чтобы произвести соответствующее впечатление на народные массы и представить подсудимых неисправимыми злодеями. При работе над книгами автор использовал множество уникальных архивных документов из хранилищ крупнейших университетов.