В пятом матче серии плей-офф КХЛ "Локомотив" на своем льду обыграл "Северсталь" 3:2.
Как и ожидали специалисты, серия плей-офф между "Локомотивом" и "Северсталью" получается в Западной конференции самой упорной. Если "Динамо" и ЦСКА для выхода в следующий раунд понадобилось всего по 4 игры, СКА выполнило задачу за 5, то череповчане с ярославцами еще продолжают выявлять сильнейшего. И каждый их матч превращается в захватывающий триллер, в котором все решает единственная ошибка. Все пять поединков эти команды завершили победами с разницей в одну шайбу, причем в предыдущий раз для достижения результата соперникам понадобилось почти два часа. Поклонники хоккея, к слову, предвкушали овертайм и на этот раз, но в последний момент его все-таки удалось избежать.
Первый период прошел в нервной, но равной борьбе, где преимущества соперники получали лишь в большинстве. "Железнодорожникам" трижды довелось разыгрывать "лишнего", "сталеварам" - один раз, но вратари и защитники действовали гораздо удачливее форвардов. Зато в самом начале второй 20-минутки "Локомотив" почти традиционно - в четвертый раз в серии - открыл счет. Семенов издали бросал по воротам "Северстали", а Редлихс подправил полет шайбы, придав ей неожиданную, с точки зрения Кошечкина, траекторию.
Трибуны "Арены-2000" радовались недолго: вскоре Анисин в очередной раз проявил свои бомбардирские качества, удачно сыграв на пятачке. Но и "Локомотив" ответил довольно быстро - на 33-й минуте отличился капитан ярославцев Калюжный, который отправил шайбу в сетку с острого угла.
Хозяева, поведя в счете, сделали все возможное для того, чтобы сохранить преимущество. Без устали трудился голкипер Сэнфорд, хотя быстрые форварды при первом же шансе отодвигали игру от его ворот, нагружая работой и Кошечкина. Однако, к разочарованию поклонников "Локомотива", на 55-й минуте Анисин точным кистевым броском использовал численное преимущество, которое "сталевары" получили после удаления Хагмана.
И все-таки "Северсталь" подарила "Локомотиву" шанс побороться за выход в полуфинал плей-офф, не переводя игру в овертайм. Сначала Егоршев толкнул соперника, а затем Киселевич отправил шайбу на трибуны - и в столь ответственный момент гости остались втроем против пятерых "железнодорожников". Наставник "сталеваров" Андрей Назаров сразу же взял тайм-аут, но это не помогло его подопечным, когда защитник Кронвалл нанес могучий бросок по воротам Кошечкина и вывел "Локомотив" вперед - 3:2.
Таким же стал и счет в серии, но в пользу "Северстали", которой теперь нужно побеждать в Череповце 2 марта. В случае же успеха "Локомотива" решающей станет встреча соперников в Ярославле 4 марта.