Визит чемпионат России не вызвал в Базеле никакого ажиотажа. Стадион "Санкт-Якоб Парк", на котором аншлаги - обычное дело даже на матчах внутреннего чемпионата, на этот раз оказался полупустым. И это лишний раз говорит об интересе болельщиков к Лиге Европы - на матче с аналогичной вывеской, но в рамках Лиги чемпионов, где "Базель" играет регулярно, трибуны были бы наверняка заполнены.
"Зенит" в этой паре считался изначально фаворитом. Но швейцарский чемпион традиционно очень силен именно на своем поле, поэтому подвигов от команды Лучано Спаллетти в этот вечер могли ждать только неисправимые оптимисты. Реалисты же рассчитывали скорее на ничью как оптимальный результат. Особенно если учесть, что питерцы лишились двух ключевых защитников - у Кришито тяжелая травма, а Анюков получил повреждение прямо перед матчем. В итоге компанию Ломбертсу и Губочану в линии обороны составили новички "Зенита" Нету и Родич, так что о сыгранности защиты российского клуба говорить не приходилось.
"Базель", конечно же, сразу попытался этим обстоятельством воспользоваться. Уже на третьей минуте Сере Ди прошел троих соперников и мог забить - "Зенит" спас вовремя вышедший из ворот Малафеев. Прошло еще три минуты, и защитники гостей пропустила прорыв Салаха по левому флангу. Удар египтянина вышел неточным. На 10-й минуте мяч все же побывал в воротах "Зенита", но заколотивший его Давид Деген предварительно побывал в офсайде, что не укрылось от судей.
Швейцарцы продолжили создавать моменты, и вскоре Салах пробил выше ворот. Гости ответили первой осмысленной атакой на 19-й минуте, но вместо удара все закончилось картинным падением Витселя в штрафной. Арбитр вместо пенальти справедливо показал полузащитнику "Зенита" желтую карточку за симуляцию - бельгийца действительно никто не трогал. После этого российскому клубу удалось потихоньку отодвинуть игру от своих ворот, но все равно гости выглядели какими-то сонными. Халк сидел на голодном пайке, а его коллеги, казалось, не особенно стремились забивать гол. У "Базеля" же продолжил солировать Салах, загубивший на исходе получаса еще один отличный момент. Ближе к перерыву игра окончательно успокоилась - разве что Широков мог отличиться, но и он пробил неточно.
Во втором тайме праздновавший 7 марта день рождения Лучано Спаллетти заменил ветерана Семака на Файзулина. И спустя четверть часа Виктор едва не "привез" гол. С его потери началась опасная контратака "Базеля", которая по счастливой случайности закончилась лишь угловым. Перед этим стандартом тренеры швейцарцев захотели провести замену и бросить в бой Штайнхефера. И на этой почве зачем-то переругались с судьями. Ну а собственно угловой едва не стал для "Зенита" роковым. Шер пробил очень опасно, но Малафеев среагировал.
"Зенит" ответил действительно хорошим моментом на 69-й минуте. Халк выступил в роли распасовщика и вывел на убойную позицию Широкова. Но героем эпизода стал в итоге не Роман, а вратарь "Базеля" Ян Соммер, отбивший мяч. Прошло еще пять минут, и момент получил сам Халк. Бразилец взял игру на себя, но с близкого расстояния пробил мимо цели. И тут же зенитовцы заставили своих болельщиков схватиться за валидол. Прервавший опасный прострел Соммер бросил мяч аж в чужую штрафную, где Нету отпасовал Малафееву, а вратарь питерцев зарядил "пятнистым" аккурат в голову подбежавшему Салаху. Но полузащитнику "Базеля" опять не повезло.
В концовке Спаллетти решил усилить атаку, выпустив вместо Данни Кержакова. И тут же "Зенит" пропустил. Быструю атаку на 83-й минуте плотным ударом завершал Салах. Стоит ли говорить, что египтянин переиграть Малафеева опять не сумел. Но набежавший "вторым темпом" Диас без помех поразил уже практически незащищенные ворота - 1:0. Три минуты спустя Халк мог восстановить равновесие, однако после его мощнейшего удара мяч пролетел чуть правее штанги. "Базель" тут же имел шанс счет удвоить. Малафеев, парируя не самый сложный удар, выпустил мяч из рук, и подоспевший Салах зарядил выше цели. После чего он многозначительно схватился за голову - по части загубленных моментов этот парень выполнил поистине гроссмейстерский норматив.
Но на этом Салах не успокоился. Уже в добавленное время он убежал в контратаку - Широков в ювелирном подкате мяч выбил. А когда оставалось играть всего 20 секунд, ситуация в точности повторилась. Но на этот раз куда менее опытный Нету прорыв Салаха остановил, нарушив правила в своей штрафной. Судья показал защитнику "Зенита" прямую красную карточку и назначил пенальти, который уверенно реализовал Фрай. 2:0 в пользу "Базеля" - такой итог поездки в Швейцарию едва ли можно назвать удачным для питерского клуба. Команде Спаллетти будет очень трудно отыграть эту фору в ответном поединке, который состоится 14 марта на стадионе "Петровский" в Санкт-Петербурге.