Поражение в Базеле со счетом 0:2 поставило чемпионов России в крайне затруднительное положение. Особенно если учесть состояние поля на стадионе в Санкт-Петербурге. Газон "Петровского", что естественно для этого времени года, травой покрыт лишь частично и изобилует кочками. Поэтому комбинировать и играть в атакующий футбол на нем гораздо сложнее, чем отбиваться.
Вдобавок к этому "Зенит" лишился основного вратаря Вячеслава Малафеева, который накануне почувствовал боли в спине и остался в итоге вне заявки. "Пост номер один" достался не всегда надежному Юрию Жевнову. Зато другой ключевой игрок, Александр Анюков, чье участие в матче было под вопросом, успел восстановиться от повреждения и попал в стартовый состав.
Важность матча для питерского клуба лишний раз подчеркнуло воззвание, появившееся на официальном сайте клуба. Не секрет, что обстановка в коллективе в последнее время несколько разладилась, и все громче звучат разговоры о том, что команду может покинуть ее главный тренер Лучано Спаллетти, у которого хватает интересных предложений. Дабы сгладить ситуацию, перед встречей со швейцарцами "Зенит" призвал болельщиков сплотиться вокруг команды и выразил полную поддержку итальянскому наставнику. Осталось только посмотреть, как на этот призыв отреагируют сами футболисты.
"Зенит", как и полагается в таких случаях, сразу же завладел инициативой и мячом. Вот только территориальное преимущество хозяев довольно долго не воплощалось ни во что серьезное у чужих ворот. Швейцарцы перед матчем говорили, что главное для них - выдержать первые 20 минут. С этой задачей они справились с легкостью. Правда, к этому моменту наставнику гостей Мурату Якину пришлось уже сделать вынужденную замену. Александр Кержаков, ведя верховую борьбу со Штокером, слишком широко расставил локти и зарядил сопернику в лицо. Российского форварда судья наградил желтой карточкой, а Штокер довольно долго лежал и бился в конвульсиях, и игру продолжить не смог.
Не сумев создать момент с игры, "Зенит" попробовал стандартные положения. И уже на 30-й минуте преуспел. Халк навесил, Ломбертс головой переправил мяч дальше, и Витцель головой же вогнал "пятнистого" в правый от вратаря угол - 1:0. Вдохновленный успехом бельгиец практически тут же нанес еще один опасный удар - на сей раз неточно. "Зенит", как будто проснувшись, забегал быстрее и стал действовать куда опаснее. Неплохо атаковал Кержаков, а на 41-й минуте Халк великолепно исполнил штрафной, но Ян Соммер мяч из "девятки" вытащил. А под самый занавес тайма Диас во второй раз подряд грубо нарушил правила, подкатившись под Алвеша, и увидел перед собой второй "горчичник", превратившийся в красную карточку. Задача "Зенита" упростилась - после перерыва питерцам надо было забить хотя бы один мяч сопернику, играющему в меньшинстве.
Разумеется, питерцы активизировались и заиграли еще агрессивнее. На 52-й минуте Шер едва не сделал подарок хозяевам, промахнувшись в своей штрафной мимо мяча. Но не ожидавший такого "подвоха" Кержаков забить не смог. Вскоре Халк пробил чуть выше ворот. Спаллетти, подождав немного, провел на 73-й минуте весьма рискованную замену. Центральный защитник Алвеш уступил место атакующему полузащитнику Быстрову. И Владимир тут же показал, зачем его выпустили на поле. Провравшись по правому флангу, он транзитом через Кержакова выдал пас-конфетку на Данни. Португалец был обязан завешать эпизод точным ударом по пустым воротам, но умудрился выстрелить "по воробьям".
Следующий стопроцентный момент "Зенит" создал еще через десять минут, когда уже сам Быстров смачно пробил. Вратарь "Базеля" был бессилен, но за гостей сыграла штанга. Как выяснилось, свой запас везения швейцарцы не исчерпали и на этом. Быстров на 85-й минуте поборолся в штрафной и заработал пенальти. "Приговор" пошел исполнять Широков, но удар Романа почти по центру ворот Соммер отбил. После такого психологического удара "Зенит" попытался добиться своего уже с игры, но счет больше так и не изменился. "Базель" отстоял нужный ему результат и, несмотря на поражение, сыграет в четвертьфинале Лиги Европы.