Скандал, продолжением которого является этот судебный процесс, разгорелся в Смоленске в октябре 2012 года. Тогда городские власти ввели бесплатный проезд для ветеранов войны и приравненных к ним категорий граждан, но при этом забыли распространить его на малолетних узников фашистских концлагерей. Ошибка привела к необходимости внести изменения в нормативные акты, что и обсуждалось на заседании профильной комиссии горсовета.
- Чем мы обязаны малолетним узникам концлагерей? Тем, что их не добили?! - неожиданно для всех отозвался на предложение расширить список льготников депутат Ершов.
Аудиозапись, сделанная на заседании комиссии, была выложена в интернет. Взрыв возмущения, который вызвало в Смоленске высказывание Ершова, даже не с чем сравнить - подобного скандала в городе еще никогда не случалось. Слова депутата и обида бывших узников стали предметом обсуждения на заседании региональной общественной палаты, от коллеги оперативно открестился глава Смоленска Александр Данилюк. Депутат потерял место советника руководителя муниципального рынка и статус заместителя председателя комиссии горсовета по законности, регламенту и этике.
В декабре прошлого года следственное управление возбудило в отношении Андрея Ершова уголовное дело по подозрению в осуществлении действий, направленных на унижение достоинства группы лиц по признакам принадлежности к какой-либо социальной группе, совершенных публично (часть 1 статьи 282 УК РФ). Кроме того, две женщины, обладающие статусом малолетних узниц фашистских концлагерей и посчитавшие себя оскорбленными публичным высказыванием Андрея Ершова, обратились за защитой в суд. Их требование о компенсации морального вреда было удовлетворено Промышленным районным судом города Смоленска частично: суд обязал депутата выплатить им не по 50 тысяч, а по 10 тысяч рублей. В январе 2013 года одна из истиц - руководитель региональной общественной организации малолетних узников фашистских концлагерей Надежда Хатуцкая - скончалась.
О результатах расследования упомянутого выше уголовного дела пока не сообщается.