Сборная России не смогла пробиться в финал чемпионата мира по хоккею среди юниоров, который проходит в Сочи. В 1/2 финала наши уступили в серии буллитов американцам - 3:4. В воскресенье россияне поборются за "бронзу" с финнами. Американцы же в финале сыграют с командой Канады.
На этом турнире сборная России уже обыгрывала американцев: в дебютном матче наши взяли верх над "звездно-полосатыми" - 4:3. Но то - самое начало группового этапа, когда многое можно было исправить, и совершенно другое дело - полуфинал.
Нервничали и те, и другие: оттого большой брак с обеих сторон в первом периоде. Россияне при этом выглядели активнее соперника: не хватало бросков в завершающей стадии. Американцы ответили, когда впервые оказались в численном большинстве. США хорошенько прижали подопечных Кравчука в их зоне, и наши не устояли. На 17-й минуте Майк Маккэрон в сутолоке на российском "пятаке" сумел протолкнуть шайбу в ворота - 1:0.
На последней минуте перед перерывом наши не использовали вернейший шанс отыграться. Ничушкин обокрал американского защитника и выдал суперпас Павлу Бучневичу, оказавшемуся в полном одиночестве перед голкипером Штатов Тэтчером Демко. Шайба после броска россиянина просвистела над перекладиной.
На старте второго периода американцы умудрились за раз схлопотать два удаления и остаться втроем. Большинство 5 на 3 наши разыгрывали очень неубедительно, сказывалось волнение. Показалось, что подарок "звездно-полосатых" останется невостребованным, но положение спас пушечный щелчок Павла Бучневича - 1:1.
А дальше у россиян случился натуральный провал. Невынужденные ошибки у ворот Шестеркина следовали одна за другой: или наш вратарь выручал, или американцы откровенно прощали. Соло Ничушкина в этот момент было как нельзя кстати. Капитан начал свой рейд от синей линии, выкатился с глазу на глаз с Демко, и пропихнул шайбу мимо последнего - 2:1!
А ведь Валерию, наверняка, в нашей команде было труднее всех. В день игры стало известно о переходе Ничушкина из "Трактора" в "Динамо", причем, как говорят, без ведома самого хоккеиста, но парень сумел настроиться должным образом. К слову, первая шайба была заброшена с его передачи.
Третий период начался для нас очень тяжело: с предыдущей 20-минутки осталось меньшинство, да и вообще американцы выглядели заряженней. Устоять перед напором "янки" не удалось: Томми Ванелли снова сделал счет равным - 2:2.
Тут же мог состояться голевой ответ российской команды: Ничушкин в очередной раз удачно поборолся за воротами и пасом вывел на идеальную позицию Рузаля Галева, у которого бросок не получился.
За пять минут до конца Вячеслав Лешенко оставил россиян в меньшинстве, и американцы были очень близки к взятию ворот. Но Лешенко, в итоге, вместо антигероя стал героем. Наши выстояли, а Слава, появившись на льду, пробил Демко - 3:2! Правда, радость была недолгой. Американцы устроили форменный штурм и снова добились своего настырностью на "пятаке". Шестеркин, казалось, прижал щитком шайбу ко льду, но Энтони Луис пропихнул ее в сетку. Для него этот гол стал первым на турнире.
Основного времени командам для выявления сильнейшего оказалось недостаточно. В овертайме напряжение было таким, что арбитры перестали обращать нимание на мелочи вроде нарушения численного состава с обеих сторон. В итоге дополнительных десяти минут также не хватило.
В серии буллитов удача улыбнулась гостям. Американцы реализовали две своих попытки, россияне - ни одной.