Эта встреча на саранском стадионе "Старт", несомненно, стала для местных любителей футбола главным матчем сезона. Никогда прежде Саранск не видел такого наплыва иногородних "ультрас": поддержать один из самых любимых и популярных российских клубов сюда приехали, по разным оценкам, от трех до пяти тысяч болельщиков "Спартака". Билеты на игру закончились еще за несколько дней до матча. В пятницу на улицах Саранска буквально рябило в глазах от красно-белой символики. За два часа до начала встречи спартаковские болельщики маршем прошлись по центру города. "Мы приехали, чтобы побеждать!" - скандировали они, сопровождаемые усиленными нарядами полиции.
Исход матча многое значил для обеих команд. Хотя на "Мордовии", обосновавшейся в числе безнадежных аутсайдеров РФПЛ, многие уже поставили крест: проиграв в предыдущих встречах не только московскому "Динамо", но и своим прямым конкурентам - владикавказской "Алании" и нижегородской Волге - клуб практически лишил себя надежды сохранить прописку в премьер-лиге. Однако в случае успеха в сегодняшней игре у подопечных Доринела Мунтяну теоретически еще оставалась возможность поиграть в стыковых матчах. "Спартаку" же победа давала шанс прорваться в тройку лидеров чемпионата России, догнав по очкам "Анжи".
Накануне встреча "молодежек" двух команд завершилась победой столичных резервистов. В пятницу букмекеры предсказуемо ставили на гостей. Уже к началу матча накал страстей на трибунах достиг апогея: многотысячный хор спартаковских фанатов перекрывал динамики стадиона. Многолюдно было и в VIP-ложе: вместе с руководством региона "Мордовию" поддерживал и один из самых преданных болельщиков саранской команды - экс-глава республики, губернатор Самарской области Николай Меркушкин.
В первом тайме спартаковцы повели в счете: уже на шестой минуте полузащитник гостей Эйден Макгиди поразил ворота Давида Юрченко, красиво и точно пробив в "девятку". Однако на 39-й минуте за проявленную грубость в адрес соперника Макгиди получил красную карточку, и в дальнейшем "красно-белым" пришлось играть в меньшинстве. Во втором тайме хозяева поля заметно активизировались: игрок "Мордовии" Андрей Пазин сумел прорваться к воротам голкипера "Спартака" Диканя и сравнять счет. Саранчане продолжали атаковать - и на 70-й минуте им вновь улыбнулась спортивная удача: Даниэль Оприцэ, оказавшись один в штрафной, блестяще поразил ворота "красно-белых" с линии вратарской. Несмотря на отчаянные попытки гостей спасти положение, счет на табло уже не изменился.
- Честно говоря, перед матчем мы меньше всего думали о том, чтобы красиво "хлопнуть дверью на прощание", - отметил главный тренер ФК "Мордовия" Доринел Мунтяну по окончании встречи. - Мне понравилась фраза, которую произнес кто-то из комментаторов: "Спартак" в Саранске победил на трибунах, но проиграл на поле". Мы настраивались только на победу - и получили ее. Сегодня я доволен своими футболистами - мы контролировали всю игру. Конечно, сохранить прописку в премьер-лиге "Мордовии" будет очень тяжело - мы сами загнали себя в такон положение... Но все равно - будем бороться до последнего.