Это первые соревнования для сильнейшей российской пары Евгения Уколова - Екатерина Хомякова. В прошлом году они впервые в истории нашего женского бич-волея выиграли турнир Grand Slam в Австрии, еще дважды попадали в призеры этапов "Мирового тура" и внесли основной вклад в победу сборной на командном Кубке Европы. Однако в нынешнем сезоне девушки по разным причинам вместе не выступали. Была травмирована и проходила курс восстановления Хомякова, пробовал новые сочетания итальянский наставник нашей женской национальной команды Марко Солюстри. Но теперь наконец-то Евгения и Екатерина воссоединились.
Турнир в Аргентине для Уколовой и Хомяковой попутно станет этапом подготовки к стартующему 29 мая в Бразилии финалу Кубка мира. Эти соревнования должны были венчать трехлетний цикл континентальных командных Кубков, но сама идея оказалась искажена. Первоначально предполагалось, что участвовать снова будут сборные (по две пары от страны) и матчи пройдут по регламенту, аналогичному теннисным Кубку Дэвису и Кубку Федерации. Но Международная федерация волейбола (ФИВБ) сначала перенесла Кубок мира с января на конец мая, а затем ограничила представительство каждой из десяти стран одним тандемом.
Последние нововведения ФИВБ в бич-волее весьма сомнительны. При взгляде на текущий мужской мировой рейтинг оторопь берет. На первом месте - никому не известный чилийский тандем братьев Грималт. Где-то далеко позади элита - бразильские и американские команды. Все дело в изменении принципа подсчета рейтинговых очков. Если раньше львиная доля баллов зарабатывалась на этапах "Мирового тура" и какие-то крохи - на "сателлитах" и "челленджерах", то теперь большое количество очков начисляется еще и за все этапы континентальных серий и даже национальных чемпионатов. Можно без конца играя лишь в своем регионе занимать высокие позиции в рейтинге ФИВБ. Вряд ли это правильно.