Почетное право первой принять эстафету выпало живой легенде спортивной ходьбы - олимпийской чемпионке, трехкратной чемпионке мира Ольге Каниськиной.
- Глубоко символично, что Саранск встречает столь значимое событие сегодня, 12 июня - когда у нас традиционно празднуется не только День России, но и день города. Ведь Мордовия по праву считается самым спортивным регионом страны, - отметил мэр Саранска Петр Тултаев, передавая знаменитой легкоатлетке зажженный факел. - Я уверен, что в честь побед наших спортсменов еще не раз будет звучать гимн России на мировых состязаниях, в том числе и на предстоящей Универсиаде в Казани.
Вместе с Ольгой Каниськиной в эстафете приняли участие ее коллеги - представители республиканского центра олимпийской подготовки по спортивной ходьбе: Валерий Борчин, Сергей Бакулин, Денис Нижегородов, Сергей Кирдяпкин. Почетную "стометровку" с факелом в руке пробежал и ректор крупнейшего вуза Мордовии - госуниверситета имени Огарева - Сергей Вдовин.
На улицах Саранска в этот праздничный день было многолюдно - на всем протяжении четырехкилометровой эстафеты хранителей Огня и колонну факелоносцев приветствовали тысячи горожан. Кульминацией торжеств стала церемония зажжения чаши Огня Универсиады на Советской площади - пылающий факел туда доставили чемпионка Олимпиады в Лондоне Елена Лашманова и трехкратный чемпион паралимпийских игр Евгений Швецов.
Из Саранска Огонь Универсиады отправится в Пензу.
Справка "РГ"
Эстафета Огня Всемирной Универсиады уже прошла через Хабаровск, Якутск, Красноярск, Новосибирск, Тюмень, Екатеринбург, Калининград, Архангельск, Ставрополь, Пятигорск, Сочи, Ростов-на-Дону, Санкт-Петербург, Владимир, Москву. Впереди: Пермь, Ижевск, Киров, Нижний Новгород, Йошкар-Олу, Чебоксары, Ульяновск, Саранск. На очереди - Пенза, Саратов, Самара, Оренбург и Уфа. Завершится эстафета в Казани 6 июля 2013 года открытием XXVII Всемирной летней Универсиады. Факелоносцами эстафеты станут 2013 человек.