Глава Российского государства отправился в Лондон еще накануне, чтобы до встречи в рамках G8 поговорить с премьер-министром Великобритании Дэвидом Кэмероном. Лидеры встречаются уже в четвертый раз. Совсем недавно они виделись в Сочи в мае. В Лондон же Путин приезжал в августе 2012 года: не только провел переговоры, но и посетил выступления российских дзюдоистов.
Вчера визит начался с вручения наград ветеранам Арктических конвоев, что можно считать свидетельством потепления отношений двух стран. Арктические конвои - спецформирования судов с грузами и кораблей охранения, которые союзники СССР отправляли во время Второй мировой войны в советские северные порты и обратно. Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль называл эти конвои "самым страшным плаванием в мире".
Россия предложила наградить героев медалью Ушакова. Но Форин-офис заявил, что британские ветераны не могут получить эту медаль, сославшись на законы. Требуется согласие королевы, а также обоснованная причина награждения с указанием заслуг кандидата за последние пять лет. Другой причиной стало наличие у них наград за те же заслуги - медали за Арктическую кампанию.
И все же недавно британское правительство учредило специально для ветеранов новую награду - "Арктическую звезду", и когда состоялись первые награждения, Кэмерон наконец дал "добро" на вручение и медали Ушакова. Вчера обе награды получили двадцать ветеранов.
"Мы стараемся с особым вниманием относиться ко всем, кто внес вклад в борьбу с нацизмом, мы отдаем должное всем, кто помогал в этом, в том числе нашим союзникам", - заявил Путин. "Дело не только в тех огромных объемах материальной помощи, оказанной СССР союзниками в годы Второй мировой войны, а в том, что вы и ваши товарищи по оружию продемонстрировали личное мужество и героизм, вселяя всеми миру уверенность в победе над нацизмом", - продолжил он.
"У нас, в России, помнят о вас и считают вас героями", - заверил российский лидер. "Спустя 70 лет заслуженная награда нашла вас", - добавил Кэмерон.
У резиденции главы кабмина Даунинг-стрит лидеров встречали манифестанты с турецкими флагами, громко протестовавшие против политики Реджепа Тайипа Эрдогана и по этому случаю взывающие к G8.
Но одной из главных тем переговоров стала ситуация не в Турции, а в Сирии - с учетом заявлений американской стороны об увеличении помощи оппозиции, против которой сирийские власти якобы использовали химоружие. Лондон поддержал оценку Вашингтона, а вот Москву представленные доказательства не убедили.
При этом и у России, и у Великобритании один приоритет - прекращение насилия, сохранение территориальной целостности и суверенитета сирийского государства. "Мы можем преодолеть наши разногласия, если признаем, что в конечном итоге преследуем общие задачи: положить конец конфликту, не дать Сирии распасться, дать возможность народу Сирии решить, кто им будет управлять", - заявил британский премьер после переговоров с Владимиром Путиным.
Президент России в свою очередь дал понять, что в Москве видят только один вариант решения сирийской проблемы - через дипломатию. "Уверен, что окончательно решить эту проблему и посадить за стол переговоров все стороны можно только совместными усилиями при согласии всех сторон", - подчеркнул он. В этой связи глава государства не считает, что идея международной конференции по Сирии похоронена.
В очередной раз Путину пришлось объяснять европейцам, почему Москва продолжает отправлять оружие сирийскому руководству. "Россия поставляет оружие законному правительству Сирии в полном сответствии с нормами международного права, - заявил президент. - Мы ничего не нарушаем".
Ситуация в Сирии будет обсуждаться и на саммите "восьмерки", причем эта тема вполне может затмить все остальные. "Могу предположить: один сирийский вопрос может съесть пол-обеда, поскольку ситуация очень напряженная и в последнее время оптимистичных моментов немного", - рассказал помощник президента Юрий Ушаков. К тому же власти США на прошлой неделе заявили, что располагают доказательствами того, что руководство Сирии применяет против повстанцев химическое оружие, и это может подлить масла в огонь дискуссии между лидерами.
Второй день саммита откроется рабочим заседанием, на котором будут обсуждаться вопросы борьбы с терроризмом. Стороны уделят основное внимание двум темам: общие вопросы контртеррористического взаимодействия "группы восьми" и проблематика выкупа заложников, захваченных террористами. "Важное направление работы - пресечение нелегального оборота наркотиков, от которого террористы получают мощную финансовую подпитку. В ходе заседания лидеры обсудят перспективы наращивания международной координации в борьбе с глобальной наркоугрозой", - добавил помощник президента. Третье рабочее заседание будет посвящено налогам, после которого пройдет рабочий завтрак в формате расширенного диалога с участием глав государств и правительств приглашенных стран, руководителей международных организаций и почетных гостей. Основными темами этой встречи станут торговля, транспарентность и налогообложение. На заключительном же заседании будут подведены итоги саммита, после чего главы G8 примут коммюнике, где будет отражен компромиссный вариант по всем вопросам обширной повестки саммита, включая Сирию.
Российский лидер также проведет сегодня "на полях" саммита G8 встречи с лидерами Франции, Италии и Японии: Франсуа Олландом, Энрико Леттой и Синдзо Абэ. Запланирована и отдельная беседа с президентом США Бараком Обамой. По словам представителя Кремля, отдельной встречи Путина с федеральным канцлером ФРГ Ангелой Меркель не предусмотрено, поскольку вскоре после саммита, 21 июня, состоится ее визит в Санкт-Петербург на Международный экономический форум.