Инженеры НАСА подготовили 154-страничный доклад, посвященный будущей миссии нового марсохода, который заменит Curiosity на Красной планете. Об этом говорится в сообщении агентства.
Согласно планам НАСА, перед преемником Curiosity стоят три основных задачи: это поиск следов прошлой жизни, подготовка и складирование образцов грунта и пород для последующей их отправки на Землю будущими "марсонавтами", а также демонстрация технологий, которые будут применяться в будущих исследованиях Марса. Новому роверу предстоит определить, насколько условия на Красной планете подходят для постройки здесь обитаемых баз. Он должен оценить опасность марсианской пыли и измерить долю угарного газа в атмосфере Марса, сообщает РИА Новости.
Уже известно, что по своему внешнему виду новый марсоход (кстати говоря, пятый по счету), у которого еще нет имени, будет очень похож на своего "коллегу" Curiosity. И это неудивительно, поскольку к нему по "наследству" перейдут многие технические детали, в том числе платформа, от его знаменитого предшественника. Специалисты надеются, что использование старых наработок от Curiosity поможет свести к минимуму затраты на будущую миссию. В то же время техническая "начинка" новичка будет отличаться от той, что есть у Curiosity. Его снабдят более точными научными приборами и усовершенствованной системой посадки на Марс.
По предварительным оценкам, проект обойдется НАСА в 1,5 млрд долларов.
Что будет к 2020 году с Curiosity, пока трудно сказать. Он рассчитан на два года работы, однако, возможно, специалисты НАСА смогут продлить век "жизни" "Любопытного". Ведь удалось же это сделать с двумя другими марсоходами - Opportunity и Spirit, запущенными к Марсу в 2003 году. Их миссия должна была продлиться всего несколько месяцев, однако Spirit в итоге проработал до 2010 года, а Opportunity несет свою службу до сих пор и даже устанавливает рекорды по дальности путешествия среди роверов.
Между тем
Марсоход Curiosity начал путешествие к своей главной цели - горе Шарпа, или горе Эолида, которая является центральным пиком кратера Гейла. Она расположена всего в 8 км от ровера, однако чтобы добраться до нее, у "Любопытного" может уйти целый год. Предполагается, что он достигнет подножия горы во второй половине 2014 года. Curiosity будет продвигаться к намеченной цели осторожно, небольшими "шажками", чтобы нигде не застрять и не пропустить что-нибудь интересное по дороге.