Атмосфера Марса в древности была в несколько раз плотнее, а сама планета была теплая и влажная. Так что условия среды могли быть вполне пригодными для жизни.
К таким выводам пришли американские ученые, тщательно проанализировав данные, полученные марсоходом Curiosity.
По мнению специалистов, большая часть воздуха Марса улетучилась в космос примерно 4 млрд лет назад.
"Мы зафиксировали необычно высокие доли "тяжелых" изотопов в атмосфере Марса. Так как легкие изотопы легче покидают атмосферу планеты, чем тяжелые, это можно считать признаком того, что воздух Красной планеты действительно "испарялся" в космос", - рассказал Кристофер Уэбстер из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене.
Причем, похоже, потеря атмосферы происходила в два этапа: сначала резко исчезла самая большая ее часть, а затем последовала постепенная "утечка" в последующие годы, пишет РИА Новости.
Потерю Марсом атмосферы ученые связывают с исчезновением защитного магнитного поля планеты, пишет Popular Mechanics. "На самом раннем этапе Марс потерял свое магнитное поле", - говорит эксперт НАСА по атмосфере Пол Махаффи. Из-за этого планета стала беззащитна перед солнечным излучением, которое могло вызвать "утечку" атомов атмосферы. Однако почему Марс потерял магнитное поле, остается загадкой.
Между тем есть плохая новость для тех, кто ожидает, что на Марсе найдут микроорганизмы. На Красной планете оказалось слишком мало газа метана, который бы мог указывать на признаки жизни.
На Марсе существовал океан
Миллиарды лет тому назад в северном полушарии Красной планеты существовал огромный океан. Об этом заявили ученые из Калифорнийского технологического института, изучившие снимки, сделанные зондом Mars Reconnaissance Orbiter. На фотографиях можно увидеть "ложе" древнего океана со следами впадавших в него рек, сообщает ФедералПресс. Получается, что в древности Марс мог напоминать Землю.
Кстати
Марсоход Curiosity проехал по Красной планете свой первый километр. В 335-й день пребывания на Марсе ровер совершил рывок на 38 метров и перешел символический рубеж. Точное расстояние, которое прошел Curiosity почти за год, составляет 1029 метров.