Новый дворец был забит почти до отказа. На торжественное открытие пришли люди неравнодушные хоккею. Те, кто помнит времена, когда "Лада" в начале 90-х годов совершила настоящую революцию, став первым чемпионом страны из провинции.
- Мы долго ждали того момента, когда "Лада" обретет себе новый дом. Теперь мы должны вернуться в КХЛ и вновь громко заявить о себе на международной арене, - сказал на празднике открытия главный тренер чемпионской "Лады" Геннадий Цыгуров.
- Жаль, что не взял с собой коньки, - добавил еще один звездный тольяттинец - четырехкратный олимпийский чемпион по спортивной гимнастике Алексей Немов. - Надеюсь, что ледовары не подвели: лед будет победным для "Лады".
Губернатор Николай Меркушкин подарил юным хоккеистам ключ от новой арены и произвел символическое вбрасывание перед началом хоккейного матча традиционного "Кубка Лады" между хозяевами и кондопожским ВМФ. Воспитанник тольяттинского хоккея Егор Синелев стал автором первого в истории арены гола, а "Лада" впервые в новом ледовом дворце одержала победу - 2:0.
Николай Меркушкин, губернатор Самарской области:
- Я обещаю вам, что через год "Лада" вернется в КХЛ, а новый ледовый дворец появится и в Самаре. Он будет вместимостью 10-12 тысяч. "Ладу-Арену" мы тоже доведем до 8 тысяч посадочных мест. А дальше начнем строительство велотрека, нового футбольного стадиона и дворца единоборств. Мы вернем губернии былую спортивную славу.