Это явление повторяется каждый август, когда Земля проходит через пылевой хвост кометы Свифта Туттля. В это время на планету льется поток метеоров, названный Персеиды. Это мельчайшие частицы, размером от песчинок до горошин, которые входят в атмосферу со скоростью около 20 километров в секунду и почти мгновенно сгорают.
Согласно прогнозу Международной метеорной организации, в этом году Персеиды можно наблюдать с 17 июля по 24 августа, а своего максимума звездопад достигнет в ночь на вторник с 18.15 до 20.45 по Гринвичу (с 22.15 понедельника до 00.45 вторника по московскому времени). В этот период число метеоров может достичь 100 вспышек в час. Россиянам повезло, в этом году звездопад пройдет в новолуние, а значит, Луна не будет затмевать собой звездный дождь, его можно наблюдать даже невооруженным глазом.
Метеоры - частицы космических тел размером несколько сантиметров, которые входят в атмосферу на скорости в десятки километров в секунду и сгорают, порождая яркую вспышку - падающую звезду.
Метеорит - космическое тело или его фрагмент, который пролетел через атмосферу и упал на землю.
Болид - очень яркий метеор, ярче Венеры, за которым тянется дымный хвост. Полет болида может сопровождаться громоподобными звуками, завершаться взрывом и иногда выпадением метеоритов.
Астероиды - крупные космические тела из камня, большинства которых сосредоточены между орбитами Марса и Юпитера - в главном поясе астероидов.
Кометы - тела, которые вращаются вокруг Солнца и состоят главным образом из замерзшего газа и льда.