Московский "Спартак" и казанский "Рубин" на выезде сыграют со швейцарским "Санкт-Галленом" и норвежским "Мельде" соответственно, а "Кубань" примет голландский "Фейеноорд". Еще один российский клуб, "Анжи", напомним, гарантировал себе место в группе, заняв третье место в премьер-лиге в прошлом сезоне.
"Красно-белым" с жребием повезло больше всех. "Санкт-Галлен" является старейшим клубом Швейцарии, будучи основанным в 1879 году. Спортивные успехи "осин", как называют "Санкт-Галлен" на родине, гораздо скромнее: лишь два чемпионства в 1904 и 2000 годах и статус крепкого середняка швейцарской суперлиги. О силе команды говорит тот факт, что самые известные ее игроки Мартин Штоклаза и Марио Мутша представляют сборные Лихтенштейна и Люксембурга.
Поэтому у "Спартака" не должно возникнуть проблем со швейцарцами, даже с учетом появившихся кадровых сложностей: из строя надолго выбыл лидер обороны Сальваторе Боккетти, кроме того, в Москве остались игроки основы Хосе Хурадо и Арас Озбилиз.
Впрочем, не стоит забывать о печальном опыте московского "Локомотива", который несколько лет назад сенсационно споткнулся на "Лозанне", представлявшей на тот момент даже не элитный швейцарский дивизион.
Норвежский соперник "Рубина" российским болельщикам памятен по встречам с ЦСКА в квалификации Лиги чемпионов сезона 1999/2000. Армейцы под руководством Олега Долматова тогда уверенно обыграли "Мольде" дома - 2:0, но в гостях потерпели сокрушительное поражение - 0:4.
Исход противостояния во многом будет зависеть от действий полузащитника казанцев Романа Еременко, которого активно сватают в питерский "Зенит". "Сине-бело-голубые" предлагают за ключевого игрока "Рубина" 8 миллионов евро. Впрочем, по последним сообщениям, хавбек сборной Финляндии не горит желанием покидать свой нынешний клуб, и трансфер вряд ли состоится.
Самый именитый соперник достался краснодарской "Кубани". Если команда Доринела Мунтяну в этом году дебютирует в еврокубках, то "Фейеноорд" - их завсегдатай.
Правда, нынче роттердамский клуб переживает не лучшие времена. После затяжного кризиса в прошлом сезоне под руководством Роналда Кумана "Фейеноорд" занял оптимистичное третье место, но старт в нынешнем чемпионате просто разочаровывает: три поражения в трех матчах и предпоследнее место в турнирной таблице.
Тем не менее ажиотаж в Краснодаре по поводу сегодняшнего матча сильнейший. В первые три часа свободной продажи было выкуплено четыре тысячи билетов и тем самым установлен клубный рекорд. Стоит ли говорить, что уже за несколько дней до игры были распроданы все билеты, а это значит, что вживую матч увидят 32 тысячи болельщиков.
Напомним, ответные матчи состоятся 29 августа.
22 августа, четверг
Спорт 1
20:00 "Кубань" - "Фейеноорд" - прямая трансляция
Россия 2
21:00 "Санкт-Галлен" - "Спартак" - прямая трансляция