Считается, что это наименование дано в честь родины химика - Франции (на латыни - Галлия). Однако есть и другая версия, куда более интересная. Якобы Лекок де Буабодран решил увековечить заодно и свою фамилию - Lecoq. Дело в том, что в переводе с французского le coq означает "петух", а на латинском это звучит не иначе как gallus.
"РГ" нашла еще семь интересных историй, связанных с названиями химических элементов.
Азот
По наиболее распространенной версии это название предложил основатель современной химии, француз Антуан Лавуазье, который приоритетным свойством азота посчитал то, что этот газ не поддерживает горения и не пригоден для дыхания. И выбрал для его названия древнегреческое слово "безжизненный", которое очень похоже на современное "азот". Хотя позже ученые доказали, что азот необходим живым существам и входит в состав любого белка и нуклеиновой кислоты, это наименование сохранилось.
Однако есть мнение, что слово "азот" появилось задолго до Лавуазье. Еще в средневековье алхимики употребляли его, обозначая "первичную материю металлов". Она считалась началом и концом всего живого. А потому "азот" - не что иное как аббревиатура, составленная из первых и последних букв трех священных языков - латинского, греческого и древнееврейского: "а", "альфа", "алеф", "зет", "омега" и "тав" (aaazoth).
Есть ученые, которые говорят и об арабском происхождении слова - "аззат" означает "сущность" или "внутренняя реальность".
Впрочем, азот азотом называют далеко не везде - это слово устоялось в русском, французском, итальянском, турецком и некоторых других языках. В большинстве же случаев седьмой элемент таблицы Менделеева называют латинским словом nitrogenium ("рождающий селитру") или производными от него.
Неон
Название "неон" для элемента, открытого шотландским химиком Уильямом Рамзаем и его английским коллегой Морисом Траверсом, придумал сын шотландца, 13-летний Вилли. Он якобы спросил у отца, как тот назовет новый газ. В разговоре всплыло, что если уж вещество действительно новое, то и имя ему подойдет novum (с латыни - "новый"). Отец согласился, но убедил сына, что более красивым будет аналог из греческого языка - neon.
Никель
В средневековье саксонские горняки просто замучились, пытаясь получить из добываемого ими никеля медь - уж больно никелевая руда походила на медную. Но все попытки заканчивались неудачей. Случались порой и отравления мышьяковыми газами, которые выделялись при выплавке. А потому никель в то время применяли только в стекловарении - благодаря ему стекла можно было красить в зеленый цвет.
Отчаявшиеся рудокопы "в отместку" стали называть этот материал Kupfernickel, что можно перевести как "медный дьявол". Вторая часть слова - nickel - у шахтеров было ругательством и образовалось от слова Nicolaus, которым обозначали двуличных людей, "обманчивых бездельников".
Кобальт
Похожим образом название получил и этот химический элемент. Правда, тут роль отчаявшихся горняков сыграли не саксонцы, а норвежцы. Они также нередко травились летучим оксидом мышьяка, пытаясь выплавить что-то из добываемой ими руды. В итоге минералам присвоили имя горного духа Кобольда. Хотя в Северной Европе так нередко называли добродушных домовых и эльфов, шахтеры недолюбливали подземных кобольдов за порчу руды.
Тантал
Английский химик Чарлз Хатчет в 1801 году обнаружил в хранившемся в Британском музее черном минерале оксид неизвестного элемента. Ученый назвал его колумбитом, в честь открытой знаменитым путешественником страны, ставшей в последствии США, где и был найден этот камень в 1635 году.
Однако еще через год опытами с тем же минералом занялся швед Андерс Экеберг. Обнаруженный им другой оксид никак не хотел растворяться ни в какой кислоте. Знаменитый соотечественник Экеберга - химик Йене Якоб Берцелиус - высказался за то, чтобы назвать содержащийся в необычном оксиде металл "танталом". Одноименный древнегреческий герой был наказан жестоким образом - стоя по горло в воде рядом с ветвями, богатыми фруктами, он не был в состоянии ни отведать плодов, ни утолить жажду. Ученому показалось, что налицо аналогия -тантал-металл тоже не мог "насытиться" жидкостью-кислотой.
В последствии оказалось, что выявленный Хатчетом колумбий - это смесь тантала и сходного с ним элемента. Его было решено назвать ниобий - производным от имени дочери Тантала Ниобы.
Титан
По официальной версии, этот элемент назван открывшим его немцем Мартином Клапротом в честь одноименных персонажей древнегреческой мифологии, поскольку к концу XVIII века ученый не смог выделить какие-то ключевые характеристики нового вещества по его оксиду.
Между тем, современные химики утверждают, что Клапрот кое-что понимал в свойствах нового элемента, да и интересовался мифами не древнегреческими, а германскими. А потому, подбирая наименование своему титану, имел в виду королеву фей Титанию, поскольку хотел отметить особую "легкость" металла.
Торий
Название "торий", придуманное в честь древнескандинавского бога Тора, знаменитый шведский химик Йене Якоб Берцелиус посчитал таким удачным, что куда только ни пытался его "пристроить". Сначала, в 1815 году, он присвоил его элементу, который выявил в минерале из Швеции. Позже сам химик признал свою неточность - это был фосфат иттрия. Но освободившееся название пригодилось ему спустя 13 лет, когда он исследовал редкий норвежский минерал и теперь уже без какой-либо ошибки открыл новый элемент.
Справка "РГ"
Из 118 химических элементов (ученые уверены, что смогут синтезировать еще как минимум 8 и всего их будет 126) четыре до сих пор не имеют постоянных названий. В частности, 115-й элемент именуют "унунпентий" (с латыни буквально "одно-одно-пятый"), а 118-й - "унуноктий" ("одно-одно-восьмой").
Большинство химических элементов названы в честь географический названий (например, европий, америций, франций, рутений, по латинскому названию России - Ruthenia), фамилий ученых (Борий, Кюрий, Менделевий), выявленных свойств самих элементов (хлор - от греческого "желто-зеленый", радий и радон - от латинского "испускающий лучи"), способам их открытия (технеций - с греческого "искусственный" - был получен путем синтеза), а также в честь богов и героев мифов.