По данным обвинительного заключения, четыре игровых зала были открыты братьями-близнецами Романом и Вячеславом Щерб еще до запрета азартных игр. А после запрета в июле 2011-го игровые автоматы проработали на нелегальном положении еще почти год - до апреля 2012 года, скрываясь за вывесками бильярдного клуба, букмекерской конторы, бара и магазина под названием "Пиво 24 часа". За это время, по подсчетам следствия, незаконный доход группировки от азартных игр составил 26 миллионов рублей. Организованная преступная группа, по данным обвинения, характеризовалась четким распределением ролей, едиными правилами поведения и конспирации. С руководством сети проводились онлайн видеоконференции, существовала система штрафов, которым подвергались наемные работники за допущенные "проколы".
Чтобы не терять прибыльный бизнес, в 2011 году владельцы сети завербовали четверых сотрудников городского УМВД из разных районных отделов: Центрального, Железнодорожного, Ленинского и Калининского. Оперативники Виталий Уколов, Максим Хомченко, Вадим Одинцов и Роман Боярский, по данным следствия, ежемесячно получали "зарплату" - 20 тысяч рублей каждый. В их обязанности входило оповещать руководителей бизнеса о предстоящих рейдах и проверках. Кроме того, по данным обвинения, "азартные" сотрудники полиции не только предупреждали "своих" о проверках, но и сами участвовали в них, принимая незаконные решения. В частности, возвращали игровые автоматы владельцам и делали все, чтобы ответственность за нарушения была как можно мягче.
Для переговоров полицейских с их работодателями-нелегалами был разработан своеобразный игровой сленг, который следователи СУ СКР по Новосибирской области "перевели" при составлении обвинительного заключения. "Пиво" на "азартном" языке означало деньги, "пена" - выручка, "литр" - тысяча рублей, "рыбачить" - играть на автоматах. "Сильно не подсекай, потихонечку рыбачь" - предупреждение от сотрудника полиции о том, что нужно соблюдать осторожность при работе игровых залов, потому что идут проверки. Ленинский район Новосибирска назывался "Ленинск-Кузнецким", Калининский - "Калининградом". "Калининград под снегопадом" - в Калининском районе идут проверки. И, наконец, самое интересное для полицейских: "Надо отдать удочки, которые брал порыбачить", что означало - пора заплатить сотруднику правоохранительных органов. Тут, кстати, были варианты, фраза "Человек в Москву улетает, надо отдать билеты" давала понять, что надо заплатить оперативнику из Центрального района, на территории которого работает игровой зал в торговом центре "Москва".
В апреле 2012 года сотрудники УФСБ и ГУ МВД РФ по Новосибирской области пресекли деятельность группировки, изъяв около полусотни игровых автоматов. Девять человек, в том числе полицейские, были взяты под стражу, однако затем вышли на свободу под подписку о невыезде. В июне 2013 года Калининский районный суд вынес первый приговор по этому уголовному делу - был осужден 31-летний Роман Подкопаев, единственный участник группы, заключивший в январе нынешнего года досудебное соглашение со следствием и полностью признавший вину в незаконном проведении азартных игр. Наказание - два года условно и штраф 30 тысяч рублей.