Когда лошади достигали преклонного возраста, на их хозяев, желавших обеспечить животным тихую и безмятежную старость, выходили представители одной бельгийской фирмы. Выдавая себя чуть ли не за преданных защитников "братьев наших меньших", у которых главная забота в жизни - это их благополучие, жулики переправляли лошадей в Бельгию. Там, кого сразу, а кого подкормив, чтобы набрали веса, лошадей забивали на скотобойнях.
После этого, как заявил прокурор Марселя Брис Робен, рассказавший о новом скандале, конину из Бельгии перевозили на мясоперерабатывающие комбинаты в ряде французских регионов, в основном на западе страны. Делалось это по сфабрикованным документам, где мясо было обозначено, как произведенное в Бельгии. Причем реально эту конину ни в коем случае нельзя было использовать в пищевой промышленности. Дело в том, что большая часть лошадей, особенно это касалось верховых, до забоя регулярно проходили лечение лекарствами и прочими препаратами, что делало их мясо абсолютно непригодным для приготовления еды.
Здесь стоит уточнить, что во Франции, как и некоторых других европейских странах, к примеру, в Италии, конину считают деликатесом, и существует немало мясных лавок, которые на ней специализируются.
Как всплыла на поверхность очередная лошадиная афера? На одном из мясоперерабатывающих комбинатов, разделывая доставленные из Бельгии туши, под кожей обнаружили сразу два электронных идентификационных чипа. Один - прежний, французский, другой - совсем недавний, бельгийский. Полицейские начали раскручивать цепочку, и одновременно обратили более пристальное внимание на жалобы нескольких владельцев верховых лошадей: те хотели навестить своих любимцев, но им в этом постоянно отказывали под тем или иным предлогом.
Уголовные дела сейчас открыты по обе стороны франко-бельгийской границы. Как заявил министр сельского хозяйства Франции Стефан Ле Фоль, которого, судя по всему, вся эта история здорово задела за живое, будут приложены все усилия, "чтобы полностью раскрыть преступную сеть". Не исключено, что следствие затронет и другие европейские страны. По словам президента французской Федерации профессиональных коннозаводчиков Жака Ларжерона, речь идет не только о лошадях французского происхождения, но и голландского, и испанского. Месье Ларжерон считает, что за этим преступным бизнесом стоит "мафиозная структура" континентального масштаба.