Орбитальный аппарат НАСА LADEE отправляется сегодня к Луне. Ранее инженеры агентства отчитались об успешном окончании подготовки лунного зонда к запуску, сообщает сайт НАСА.
Зонд будет запущен с космодрома на острове Уоллопс с помощью пятиступенчатой ракеты "Минотавр-5".
Ожидается, что аппарат LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) достигнет Луны через месяц и пробудет на ее орбите около ста дней. Это время зонд должен потратить с максимальной пользой - он изучит состав и плотность атмосферы Луны, а также окололунную пыль. Кроме того, ученые планируют узнать, как на газопылевую оболочку Луны действуют падения метеоритов, а также, как ведет себя "электрифицированная" пыль. Результаты исследования позволят понять, стоит ли открывать на Луне обсерватории и как лунная атмосфера повлияет на будущих колонистов, пишет РИА Новости.
Возможно, что зонд поможет пролить свет на загадочные сумеречные свечения, которые в 1970-х годах над горизонтом Луны наблюдали астронавты "Аполлона-17". Согласно гипотезе, в лучах восходящего Солнца в атмосфере земного спутника могла светиться лунная пыль, поднявшаяся с поверхности.
Еще одна отличительная особенность лунной миссии аппарата LADEE - с его помощью впервые установят лазерную линию связи между Луной и Землей. Она позволит увеличить скорость передачи данных в 6 раз по сравнению с традиционной радиосвязью - до 600 мегабит в секунду. Ожидается, что первый обмен лазерными лучами между зондом и Землей должен состояться в течение месяца после старта. Если все пройдет успешно, то высокоскоростные лазерные передатчики появятся и на других автоматических станциях.