Несмотря на то, что в Словении сейчас проходит чемпионат Европы по баскетболу, в Мариборе о нем ни единого упоминания: ни на рекламных щитах, ни на витринах магазинов и ресторанов, как в той же Любляне. Объяснение тому простое: Марибор не вошел в число пяти городов, принимавших матчи Евробаскета. О баскетболе здесь напоминают лишь большие экраны некоторых ресторанов, на которых транслируют встречу словенцев и сербов в утешительном турнире. Прохожие интересуются происходящим на люблянском паркете постольку поскольку: постоят, посмотрят и идут себе дальше. Впрочем, и сказать, что город замер в ожидании встречи "Рубина" тоже нельзя.
Марибор живет обычной размеренной жизнью. Даже в окрестностях арены за каких-то часа три до стартового свистка ничто не говорит о предстоящем матче группового этапа Лиги Европы. Часа за полтора на мариборских улочках, наконец, можно заметить людей, повязанных фиолетово-желтыми шарфами.
У первых встречных интересуюсь на предмет информированности о "Рубине". "Об этом клубе знаем очень немного", - скромно заявляют ребята и начинают перечислять. Знаем, дескать, что Нобоа перешел в "Динамо", там же Дядюн. "Рубин" был последней командой, кто побеждал "Барселону" в гостях в Лиге чемпионов до того, как это сделала "Бавария"… Впечатленный, задаю контрольный вопрос про эпохальный матч сборных Словении и России. "Так мы ж не словенцы, - следует ответ. - Мы из Австрии, а тут отдыхаем".
В основном раунде еврокубков "Марибор" не играл с сезона 1999/2000, видимо, поэтому, к началу матча 12-тысячный стадион "Людский Врт" забился почти полностью. Наставник казанцев Курбан Бердыев местную публику не разочаровывал, выставив практически боевой состав. В запасе остался лишь Роман Еременко, вместо которого в центре поля появился Александр Рязанцев, о скором уходе которого из "Рубина" нынче не говорит только ленивый.
Игра началась в очень невысоком темпе. Первый полумомент организовали гости: Менди в окружении защитников получил мяч и пробил с разворота, но очень несильно и в руки Рыжикову. "Рубин" ответил размашистой атакой: после навеса Криса Мавинги удар головой не удался Караденизу. Впрочем, турок уже во второй своей попытке исправился. На 24-й минуте Гекдениз линии ворот мощно вколотил мяч в сетку - 1:0. Пока хозяева приходили в себя, казанцы удвоили преимущество. На этот раз после стандарта: Навас неуловимым движением скинул мяч после углового Ивану Маркано, и тот расстреливал уже пустые ворота - 2:0.
"Чемпионы, чемпионы", - упорно затянул песню местный хозяйский сектор. Правда, слышались почему-то "шампиньоны", и, надо признать, в этот момент мариборцы действительно на чемпионов походили мало. Добившись комфортного преимущества "Рубин" позволил себе непривычную вальяжность и очень быстро за это поплатился. На 35-й минуте Милец прорвался по флангу, обыграл Карадениза и пробил с угла штрафной в "девятку" - 1:2.
Вторая половина матча началась с выпада "Марибора". Словенцы в три передачи прошли все поле, но Марко Таварес, вывалившийся на Рыжикова не смог попасть по воротам. Этот эпизод несколько отрезвил "Рубин" и казанцы провели череду неплохих атакующих акций. Самый верный шанс имел Рондон, который после великолепного паса Гекдениза, лишь перекинул мариборского вратаря: мяч с ленточки вынес Филипович. За полчаса до конца матча на поле вышел недостающий Роман Еременко. Уже через шесть минут финн, как показалось, убил интригу, изящно пробив в дальний от вратаря угл ворот - 3:1.
Однако "Марибор" категорически отказывался капитулировать. На 73-й минуте словенцы воспользовались очень нетипичной суматохой в казанской штрафной, а последним мяча коснулся Нусмир Файич - 2:3.
И все же, последнее слово "Рубин" оставил за собой. На 90-й минуте Рондон плотным ударом метров с 18-ти забил гол - 4:2 - а уже в компенсированное время жирную точку поставил Рязанцев. 2:5, казанцы начинают групповой турнир с крупной победы.