Сегодня в США отмечают один из важных национальных праздников - День Колумба. В городах по всей стране пройдут развлекательные мероприятия, красочные представления с участием артистов и музыкантов. Не менее массово американцы в этот день предаются шоппингу: праздничные скидки в магазинах доходят до 70 процентов.
Как утверждают сами граждане США, этот праздник важен для них, они собираются вместе на площадях и вспоминают о своих корнях. Особенно трепетно к нему относятся американцы итальянского и испанского происхождения, чьи предки первыми приступили к освоению богатств Нового Света. Как правило, они начинают день с посещения церкви, а позже присоединяются к массовым гуляниям.
Несмотря на то, что официальной датой открытия Америки считается 12 октября 1492 года, и в латиноамериканских странах празднования проходят именно 12-го числа, в США принято чтить память мореплавателя во второй понедельник октября. Этот день является официальным государственным праздником и выходным.
Наиболее широко его отмечают в многонациональном Нью-Йорке: там ежегодно проходит красочный парад с участием учащихся школ, полицейских и солдат Национальной гвардии, горожане несут цветы к памятнику Колумбу, установленному в 1892 году в честь 400-летия открытия Америки. В руках у шествующих зелено-бело-красные флажки, напоминающие об итальянском происхождении первооткрывателя, хотя существуют версии, по которым он был родом из Испании. Вечер такого дня обычно заканчивается яркими фейерверками, а знаменитый небоскреб "Эмпайр-стейт-билдинг" мерцает цветами итальянского флага.
Однако если для американцев европейского происхождения Колумб является героем, то для местных индейцев его экспедиция положила начало черным страницам истории, их истреблению и массовому переселению. Поэтому, например, в штатах Аляска и Южная Дакота, где высок процент численности индейцев, вместо чествования Колумба отмечают день коренного населения континента. На Гавайских островах, отдаленных от континентальной части США на 3 700 км, в этот день также вспоминают не Колумба, а первооткрывателей архипелага.
Экспедиция Христофора Колумба изначально планировала найти кратчайший путь из Европы в Индию через Атлантический океан, но вместо этого получивший впоследствии титул "Адмирала Моря-Океана" исследователь наткнулся на берега острова Сан-Сальвадор неподалеку от континентальной Америки. С этого момента земли Западного полушария стали появляться на географических картах того времени.
В Северной Америке основывали колонии Испания, Англия, Франция, Португалия, Нидерланды, Швеция и Россия.