Напомним, что оба наших участника начали выступление в главном континентальном турнире с побед. Завсегдатаи Евролиги "красно-синие" во Франции одолели "Нант" (62:59), а железнодорожники, впервые попавшие в элиту благодаря завоеванию Кубка Европы, в Белграде в присутствии 19 тысяч (!) местных болельщиков огорчили "Црвену Звезду" (87:84).
Волею календаря "Локомотив-Кубань" встречается с "Летувос Ритас" два раза подряд с интервалом в четыре дня. Увы, но матч в рамках регулярного чемпионата Единой лиги ВТБ краснодарцы проиграли - 51:66. Наставник команды Евгений Пашутин назвал этот поединок худшим для его подопечных за два года.
- Не получалось вообще ничего ни в защите, ни в нападении. В первых двух четвертях, и это на нашей тренерской ответственности, не было даже желания у некоторых игроков бороться за подбор, - сказал Пашутин. - В третьей четверти мы показали ту игру, которую должен показывать "Локомотив", но это всего 10 минут, а под занавес встречи опять наступил спад. "Летувос Ритас" контролировал игру, они не дали нам забить наши броски, в итоге мы реализовали всего 30 процентов двухочковых попыток. Плюс мы совершили 17 потерь, и они на счету игроков, которые как раз должны контролировать мяч - вторые и третьи номера. В нападении же мы с самого начала сбились на индивидуальную игру, команды не было.
Отметим, правда, что "Локомотив-Кубань" играл матч Единой лиги против "Летувос Ритас" без своего литовского защитника Мантаса Калниетиса, вывихнувшего мизинец. Врачи порекомендовали тренерам поберечь этого игрока. Но к четвергу, к сражению в рамках Евролиги с тем же соперником, он будет в строю.
Возможно, и к лучшему, что кубанцы обожглись на вильнюсской команде в матче менее значимого соревнования. Вряд ли второй по силе коллектив России повторит свои ошибки в очередном противостоянии с принципиальным соперником. Так что многочисленным поклонникам "Локомотива-Кубани" остается надеяться на реванш. Кстати, на воскресной игре присутствовало 4800 зрителей, а на дебютную домашнюю встречу краснодарцев в Евролиге народу придет наверняка еще больше.
Вообще, удивительно, насколько стремительный путь прошел "Локомотив-Кубань" от момента своего создания в 2003 году. Баскетбольный клуб под названием "Локомотив-Ростов" был зарегистрирован ровно десять лет назад, организатором проекта выступил его нынешний президент, в прошлом известный атакующий защитник Андрей Ведищев. Первые шесть лет железнодорожники выступали на берегах Дона, а в 2009-м перебрались в Краснодар, где еще через два года стали выступать в суперсовременном дворце спорта с трибунами на 7500 зрителей.
По результатам у команды идет только поступательное движение, причем вершины покоряются постепенно. Весной 2011-го "Локо" стал финалистом Кубка вызова, в следующем сезоне завоевал "бронзу" чемпионата России, а минувшей весной выиграл Кубок Европы и стал серебряным призером Единой лиги.
Теперь у подопечных Пашутина новый ориентир - удачное выступление в Евролиге. Если дебютант сможет выйти в следующий раунд ТОП-16, это будет отличный результат. Но сделать это будет крайне сложно, поскольку кроме "Црвены Звезды" и "Летувос Ритас" в группе "D" выступают такие гранды, как греческий "Панатинаикос", израильский "Маккаби" и испанский клуб "Каха Лабораль".