Составители рейтинга отмечают, что это первая в РФ попытка оценить город как своеобразный "товар" или "услугу", которую потребляет каждый его житель. Кроме того, рейтинг позволяет сравнить результативность городской политики по повышению привлекательности города для жизни горожан.
Среди показателей, влиявших на место в рейтинге, учитывались:
- освещенность города,
- экологическая ситуация,
- стоимость услуг ЖКХ,
- обеспеченность жильем,
- загруженность дорог,
- транспортная доступность,
- городское благоустройство,
- покупательная способность населения,
- природные условия.
Примечательно, что Москва в рейтинге оказалась на далеком 48-м месте. По словам гендиректора "Урбаники" Антона Финогенова, падение столицы, которая в 2011 году занимала 7-е место, объясняется тем, что темпы роста доходов горожан здесь не успевают за темпами роста расходов. К этому добавляются еще и экология, и вечные пробки, которые не позволяют москвичам радоваться жизни. В итоге Москва расположилась перед Нижним Тагилом, занявшим 49-е место.
Как пояснили в "Урбанике", из рейтинга были исключены 5 городов, претендовавших на включение в него по численности населения. Это подмосковные Мытищи, Химки, Подольск и Королев, которые по своей территориальной и экономической структуре являются частью Москвы - при самостоятельном включении в рейтинг все они претендовали бы на попадание в первую десятку. А еще был исключен Норильск, который из-за специфичности климатических, социальных и экономических условий не мог оцениваться объективно.