По данным телеканала, якобы подготовка теракта была начата в сентябре 2013 года. В середине октября в Пекин прибыла группа из восьми террористов, у которых при себе были ножи и четыреста литров бензина. Они остановились в одной из гостиниц на западе города.
Затем пятеро из так называемой группы поддержки вернулись в Урумчи. В Пекине остались трое непосредственных исполнителей теракта.
На площади Тяньаньмэнь 28 октября внедорожник с номерами Синьцзян-Уйгурского автономного района врезался в толпу туристов. Жертвами нападения стали двое прохожих, еще около сорока человек получили ранения. Находившиеся в автомашине водитель, его жена и мать погибли на месте.
Позже сообщалось, что по подозрению в причастности к теракту задержаны пятеро подозреваемых, имена и фамилии которых имеют уйгурское звучание.
Представители уйгурских правозащитных организаций заявили, что в рамках расследования инцидента на площади Тяньаньмэнь были арестованы не менее пятидесяти человек.
В Пекине не исключают, что нападение могло организовать Исламское движение Восточного Туркестана, которое является незаконным уйгурским вооруженным формированием.
В Синьцзян-Уйгурском автономном районе на северо-западе Китая нередко происходят конфликты между коренным населением и китайскими властями. Уйгуры опасаются упадка своей традиционной культуры и ассимиляции с культурой Китая. Пекин обвиняет уйгуров в сепаратизме и подрыве общественной безопасности.