Наибольшее внимание было приковано к стыковым матчам, по итогам которых стали известны шесть сборных, которым выпало счастье участвовать в этом турнире. И если успехи Уругвая и Мексики ни у кого не вызывали сомнений, то европейские игры плей-офф напомнили рулетку, в которой удача могла повернуться лицом к любой из восьми команд.
Впрочем, те же греки и хорваты без особых усилий расправились соответственно с Румынией и Исландией, обеспечив себе участие в чемпионате мира. Помимо противостояния Франции с Украиной, все внимание было приковано к битве Швеции и Португалии, а точнее Криштиану Роналду и Златана Ибрагимовича.
В минувшую пятницу "европейские бразильцы" на своем поле сумели добиться не слишком уверенной, но все же победы со счетом 1:0 благодаря голу Роналду. Второй матч в Стокгольме представлял собой продолжение первой части битвы титанов, поскольку все тот же Криштиану открыл счет в матче. На это двумя голами ответил Ибрагимович, и за двадцать минут до окончания встречи шведам при поддержке 50 000 зрителей надо было забить всего один мяч, но у португальцев было иное мнение на сей счет.
Снова на авансцену вышел Роналду, который сумел оформить хет-трик и принести Португалии победу 3:2 и выход на чемпионат мира. После матча полузащитник мадридского "Реала" заявил, что его команда была сильнее шведов в обеих встречах.
"Мы проделали огромную работу в последнее время. Жаль, что такие классные команды, как Швеция, покидают турнир, но это футбол, в нем всегда кто-то проигрывает. Но, по правде говоря, мы выглядели лучше в обеих встречах и заслужили чемпионат мира", - цитирует Роналду A Bola.
Другое мнение на сей счет было у Златана Ибрагимовича, который, несмотря на проигрыш, уверен, что без него чемпионат мира даже не стоит смотреть.
"Возможно, для меня это была последняя попытка пройти на чемпионат мира. Одно совершенно точно: чемпионат мира без меня будет неполноценным, его не стоит смотреть. Значит, нет смысла ждать его. Поздравляю Португалию, но в нашей паре обе команды заслуживали выхода на первенство планеты в Бразилии", - сказал Ибрагимович.
В свою очередь наставник португальцев Паулу Бенту выразил восхищение игрой Роналду, который забил свой 47-й гол в составе сборной и сравнялся по этому показателю с Паулетой.
Похвалил португальцев и президент ФИФА Йозеф Блаттер, комментарии которого после недавнего скандала с Роналду, когда Блаттер позволил себе поиздеваться над Криштиану, вызвали бурю негодования в Португалии.
"Португалия в шестой раз примет участие в финальном турнире. Роналду сыграл фантастически", - написал глава ФИФА в своем Твиттере.
Жеребьевка финального турнира состоится шестого декабря в 19.00 по московскому времени в бразильском городе Мата-ди-Сан-Жуан, штата Баиа. При этом вчера стали известны ориентировочные составы корзин при проведении жеребьевки, в которой тридцать две сборные разделены на четыре группы, в первую из которых попадет хозяйка первенства планеты - Бразилия и семь лучших команд в октябрьском рейтинге ФИФА.
Корзина 1
Бразилия, Испания, Германия, Аргентина, Колумбия, Бельгия, Уругвай, Швейцария.
Корзина 2
Нидерланды, Италия, Англия, Португалия, Греция, Босния и Герцеговина, Хорватия, Россия.
Корзина 3
Франция, Чили, Эквадор, Кот-д Ивуар, Гана, Алжир, Нигерия, Камерун.
Корзина 4
Япония, Иран, Южная Корея, Австралия, США, Мексика, Коста-Рика, Гондурас.