Во время второй мировой войны компания Routemaster производила бомбардировщики, а потом взялась делать автобусы. В 1959 году первые Рутмастеры вышли на маршруты. Эти красные машины длиною в 8,4 метра должны были заменить троллейбусы. Однако почти сразу из просто средства передвижения они превратились в излюбленный транспорт жителей города и туристов.
Во-первых, автобусы были необычными и привлекали внимание. Во-вторых, их конструкция оказались оптимальной для мегаполиса, даже в 60-70-х годах прошлого века стоящего в пробках. Открытая платформа сзади и отсутствие дверей позволяли выходить и входить в автобус, когда вздумается. Это соответствовало английскому духу свободы! А еще, в отличие от другого транспорта, в "даблдекерах" работали кондукторы: некоторые из них развлекали пассажиров шутками, создавали дружелюбную атмосферу в салоне автобуса.
Первоначально кэбом называли наемный экипаж на конной тяге, такой транспорт курсировал по городам и весям Великобритании в XVII-XIX веках.
В 1958 году в Лондоне появились первые кэбы-автомобили. Сегодня это - самое узнаваемое такси в мире. Кстати, существует два типа таких машин: черные кэбы и мини-кэбы. При этом, первые - не всегда черные, а вторые - не обязательно меленькие.
Водители (кэбби), желающие работать в лондонском такси, должны сдать непростой тест на знание гостиниц, достопримечательностей, кратчайшего пути до них и так далее.
Кстати, лондонский кэб - просторная машина. Высота потолка, например, такова, что пассажир может не снимать шляпу-цилиндр, садясь в машину.
В Англии полицейских называют бобби (bobby). Это слово - сокращенный вариант от имени премьер-министра Великобритании Роберта Пиля.
В конце XIX-го века Лондон активно развивался. Росло благосостояние жителей британской столицы, как одно из следствий - росло число грабежей и разбойных нападений. Малочисленная полицейская служба не справлялась со своей работой. Кроме того, в то время была распространена частная полиция, одной из задач которой была получение предпринимательской прибыли. Сэр Роберт Пил реорганизовал ее, сделав более эффективным и успешным ведомством. По сути он создали прообраз современной полиции, деятельность которой основывалась на предупреждении преступности и регулярном патрулировании. Штаб-квартира правоохранителей с тех пор и по сей день находится в Скотланд-Ярде. Одежду новобранцев составляли фраки и цилиндры - прообраз нынешней формы.
Датой появления Королевской гвардии (Royal Guards) считается 1656 год. Форменная одежда гвардейцев отличается в зависимости от "специализации", но более прочих прославились Bearskins - "медвежьи шкуры" - личная охрана английского монарха.
Известные всему миру лохматые шапки, почти закрывающие глаза, британцы носили не всегда. Гвардейцы королевства переняли эти головные уборы после своей победы над французами гренадерами Наполеона при Ватерлоо в 1815 году. Позже шапки стали использоваться и для церемониальных выходов.
Головные уборы, кстати, сделаны из меха североамериканского гризли. При этом у офицеров шапки более высокие и блестящие, так как их делают из меха самца, а шапки рядовых и унтер-офицеров - из меха медведицы и они не так эффектно выглядит.
Шапки передаются от демобилизующихся солдат молодым призывникам, и служат едва ли не сто лет, так что за поголовье медведей можно не волноваться.
Тауэрский мост (Tower Bridge) - разводной мост над Темзой, недалеко от Лондонского Тауэра.
Во второй половине XIX века конное и пешеходное движение в районе порта в Ист-Энд стало настолько плотным, что встал вопрос о строительстве новой переправы восточнее Лондонского моста, расположенного выше по течению.
В 1876 году был создан комитет для выработки решения, организован конкурс, на который было предоставлено свыше 50 проектов. Лишь в 1884 году был объявлен победитель и принято решение о строительстве моста. Работы начались 21 июня 1886 года и продолжались восемь лет. 30 июня 1894 года мост торжественно открыли принц Уэльский Эдуард с супругой принцессой Александрой.
Лондонцы радовались недолго: почти сразу после открытия моста пешеходные галереи приобрели дурную славу - они стали местом сбора карманников. В 1910 году галереи были закрыты. Вновь открыли их только в 1982 году: сейчас здесь - музей и смотровая площадка.
Трафальгарская площадь (Trafalgar Square) - главная площадь в центре Лондона, сооружена в начале XIX века. Здесь сходятся три первостепенные улицы: Вестминстера - Стрэнд, Уайтхолл и Мэлл.
Традиционно площадь была местом митингов, демонстраций, проведения массовых праздников. Сейчас здесь на так называемом четвертом постаменте, выставляются произведения современных художников. Постаменты по углам площади соорудили в 1841 году. На три из них установили скульптуры британских государственных деятелей - Георга IV, Генри Хейвлока и Чарльза Джеймса Напира, а четвертый пустовал. С 1998 года современные скульпторы получили возможность использовать эту необычную площадку для демонстрации своих работ.
Первый телефонный киоск, окрашенный в красный (фирменный цвет Главпочтамта), был введен в эксплуатацию в 1921 году.
Кстати, дизайн киоска не одобрили, и в 1926 году появилась традиционная телефонная будка, такая, какой ее все знают сегодня, сконструированная архитектором Джайлзом Гилбертом Скоттом, который до того проектировал главным образом церкви и общественные здания. Изначально он выкрасил киоск в серебряный цвет, но почтовое управление настояло на ослепительном красном: мол, такие будки легко будет разглядеть даже в лондонском тумане.
Кстати, будка может быть и черного цвета. А еще нередки на улицах Лондона красные почтовые ящики - тоже яркая, издалека заметная часть городского пейзажа.
Эбби-Роуд (Abbey Road) оживленная улица в лондонских округах Камден и Вестминстер.
Широкую известность Эбби-Роуд получила после того, как ее изображение появилось на обложке одноименного альбома культовых The Beatles. Все помнят, что музыканты сфотографировались, переходящими улицу. С тех пор, как в 1969 году альбом увидел свет, популярность этого пешеходного перехода только растет.
Табличку с название улицы недавно убрали: регулярно ее портили надписями или попросту крали. Многие приезжающие в Лондон стремятся попасть на Эбби-роуд и сделать снимок "как у Битлз", но это не так просто: сфотографироваться, чтобы в кадр не попали посторонние, практически нереально.
Биг-Бен (Big Ben) - самый большой из шести колоколов Вестминстерского дворца, вести 13,7 тонны. Зачастую это название относят к часам и Часовой башне в целом, которая, кстати, с сентября 2012 года официально называется "башней Елизаветы".
Существует две теории относительно происхождения названия. Согласно первой, самый тяжелый на тот момент колокол назван в честь сэра Бенджамина Холла, руководившего работами по отливке. Согласно другой, Биг-Бен назван в честь Бенджамина Каунта, популярного в то время боксера-тяжеловеса.
Кстати, в Биг-Бене была тюрьма, в которую запирали парламентариев-буянов. Последней узницей здесь была политик Эммелин Панкхерст, сыгравшая важную роль в борьбе за избирательные права женщин. Теперь рядом с парламентом стоит ее памятник.