В турнире, кроме Надаля, принимали участие бывшие профессиональные футболисты - украинец Андрей Шевченко и бразилец Роналдо, известный итальянский горнолыжник Альберто Томба, представительница женского хоккея с мячом голландка Фатима Морейра де Мело и знаменитый игрок в покер, канадец румынского происхождения Даниэль Негреану.
О прошедшем событии в пражском отеле "Хилтон" подробно написал чешский сайт sport.cz.
"Тут фаворит я, - с улыбкой сказал Негреану, садясь за карточный стол. - Если бы мы играли на грунте, то тогда бы выиграл Рафа, на снегу - Альберто, на траве - Роналдо или Андрей Шевченко".
Первым "выпал" Томба, который в принципе играл хорошо, но через три часа у него кончились все жетоны. "Тяжело играть против Рафаэля, который умеет держать концентрацию на корте в течение пяти - шести часов, а у нас слаломный спуск длится всего две минуты!" - сокрушался Альберто. После итальянца "сошел с дистанции" Роналдо, а затем и Негреану. "Очень хорошо действовал Шевченко, да и Надаль, который поначалу осторожничал, а потом стал играть агрессивно, как будто это был тай-брейк в решающей теннисной партии", - оценил события на столе Негреану.
Интересно, что Надаль играет в покер лишь с прошлого лета. Он увлекся карточной игрой по интернету, когда не мог выходить на корт и вынужден был лечить свои колени. Премудростям покера Рафу учил "тренер-картежник" Альфонс Кардал, который, кстати, тоже был на турнире в Праге. Он входил в тренерский штаб первой ракетки мира вместе с дядей и наставником Рафаэля - Тони Надалем. "Теннис - моя жизнь, а покер - мое развлечение", - чуть ли не афоризмами заговорил Рафа, обладатель 13 титулов на турнирах "Большого шлема". И добавил: "Я уже чуть-чуть разбираюсь в покере и понимаю, что везение здесь мало что значит".
Перед началом игры Рафаэль заметно нервничал. "Но не буду уж слишком предаваться эмоциям, так как на старте теннисного матча, ведь у меня за карточным столом нет никаких суеверий и ритуальных привычек", - объяснил свое относительное "олимпийское спокойствие" 27-летний теннисист. Болельщики знают о его "фишках". На корте, когда он не в игре, он старается не наступать на линию. К тому же все бутылочки с водой у него должны стоять возле скамейки абсолютно ровно, как в строю. А еще перед розыгрышем каждого мяча Рафа Надаль обязательно касается рукой ушей и трогает нос.
Надаль и Шевченко нашли схожие черты между покером и своими видами спорта, пишет пражское издание. "В теннисе очень многое зависит от головы - как и в покере", - сделал умозаключение испанец. Примерно то же говорил и Андрей Шевченко с позиции футболиста.
Канадец Негреану, который, между прочим, хотел стать хоккеистом, но, как говорится, ростом не вышел, рассказал о верховенстве, если можно так выразиться, покера над разными видами спорта. "Теннисист должен видеть, как хочет сыграть его соперник, футбольный вратарь пытается отразить пенальти, а в покере игрок должен заглянуть в мысли противника", - поведал Даниэль.
Но, что бы ни говорил такой покерный мастер, как Даниэль, получается, новичку везет - и Надаль выиграл. Или просто сказалось то обстоятельство, что лучше всех играет в карты действующий спортсмен - тем более, первая ракетка мира.