Шарапова, ныне четвертая ракетка мира, добралась до полуфинала в Брисбене, обыграв эстонку Кайю Канепи в трех сетах - 4:6, 6:3, 6:2. Маша выполнила восемь подач навылет, но сделала четыре двойные ошибки. На счету Шараповой - 33 активно выигранных мяча. У Канепи показатели хуже - 7 эйсов, 7 двойных ошибок и 19 очков, заработанных благодаря активным розыгрышам.
Напомним, что до этого Шарапова прошла в четвертьфинал благодаря отказу австралийки Эшли Барти, а в первом круге россиянка в двух сетах одолела француженку Каролин Гарсию.
Что касается Серены Уильямс, то американская теннисистка 2 января выиграла в четвертьфинале у словачки Доминики Цибулковой, посеянной на турнире под 9-м номером - 6:3, 6:3.
Перед очередной встречей Шараповой против американки и вообще накануне сезона многие наблюдатели оценивали: сможет ли кто-то из теннисисток оказать достойное сопротивление первой ракетке мира Серене Уильямс?
Свое мнение на этот счет высказал наставник 23-й ракетки мира болгарина Григора Димитрова Роджер Рашид. Его суждение особенно интересно, так как известно, что Григор - бойфренд нашей Марии.
"Невероятно тяжело обыграть Серену, если та готова на все сто процентов, - сказал Рашид. - У нее есть все необходимые качества для того, чтобы выиграть Открытый чемпионат Австралии. Единственная теннисистка, которая может обыграть Серену в Австралии, это Мария Шарапова. У Марии есть несколько грозных оружий, которыми можно бороться с Сереной. Однако для Марии важно набрать хорошую форму до турнира. Она пропустила немало из-за травмы плеча. Посмотрим, каким будет ее состояние".
Кстати, сама Маша говорит, что она в полном порядке. "У меня было много времени на подготовку, я себя отлично чувствую, плечо не беспокоит, - сказала она. - Я сделала большой шаг вперед".
Ну а американка тоже обмолвилась насчет своей давней травмы, так как журналисты вспомнили, что в прошлом году в четвертьфинале австралийского первенства Серена подвернула ногу и проиграла соотечественнице Слоан Стивенс. "На старте сезона я буду фиксировать голеностопы, чтобы не получить новое повреждение, - сказала теперь Уильямс. - Если в течение сезона смогу избежать травм, будет просто замечательно".