Отсутствие знаменитого шотландца разом убило интригу в вопросе, кто же станет лучшим тренером. Понятно, что экс-наставнику мюнхенской "Баварии" Юппу Хайнкесу мог составить конкуренцию только Фергюссон. Для Юргена Клоппа поездка в Цюрих - скорее аванс на будущее. В чем признался и сам рулевой дортмундской "Боруссии".
- Я здесь только для того, чтобы поздравить Юппа. Он - пример во всем, и я реально думаю, что он заслуживает этой награды, - сказал Клопп.
Хайнкес поздравления молодого коллеги принял, и заметил, что это немного необычно - получать награду, уже закончив карьеру. Юпп напомнил, что он в футболе с 1965 года. И сказать себе "стоп", впервые в истории бундеслиги выиграв требл (чемпионат, кубок страны и Лигу чемпионов), было очень кстати.
Впрочем, забивших пресс-центр журналистов куда больше интересовал другой вопрос - кто же получит "Золотой мяч". Претенденты на него, как по заказу, вошли в зал с каменными лицами. И даже не смотрели друг на друга. Интересно, что вызывали игроков в алфавитном порядке - видимо, чтобы не давать лишний повод для обид. Роналду вошел первым, но сел дальше все от желанного приза. Рядышком с ним расположился Лионель Месси, выигрывавший "Золотой мяч" четыре года подряд. Ну и, наконец, Рибери досталось место ближе всех к трофею. Франк выглядел несколько сконфуженно - для него, в отличие от конкурентов, само по себе попадание в число номинантов - уже событие. Поэтому француз с интересом рассматривал собравшихся в зале, но в сторону "Золотого мяча" старался даже не оборачиваться.
Дабы несколько разрядить обстановку, всех троих номинантов для начала спросили о будущем чемпионате мира. Начал, опять-таки по алфавиту, Роналду. Португалец поведал, что это будет выдающееся событие, и что в Бразилии соберутся все лучшие футболисты и сборные. По словам Криштиану, вся португальская сборная очень счастлива пробиться на ЧМ-2014. Месси с коллегой согласился, добавив, что Аргентина находится в хорошей форме и сделает все, чтобы добиться своей цели. Какой - Лионель не уточнил. Но и без того ясно, что от его команды ждут только "золота". Рибери оставалось лишь повторить сказанное коллегами.
Что же касается собственных ощущений от предстоящей церемонии, то и здесь все претенденты на "Золотой мяч" не стали делать громких заявлений, сказав примерно одно и то же.
- Я очень счастлив быть здесь. Само по себе попасть в тройку претендентов - уже особая привилегия и признание. Я всегда выкладывался по-максимуму и старался делать все возможное для своей команды. Сейчас же остается только ждать. Если выиграю - будет здорово, нет - буду продолжать работать дальше. Жизнь продолжается, - сказал Криштиану Роналду.
Лионель Месси, в свою очередь, вспомнил, что он участвует в подобной церемонии уже в седьмой раз подряд. И этот факт его радует. При этом аргентинец спокойно отреагировал на реплику о том, что в этот раз его шансы на победу невелики. "Если я не выиграю, ничего страшного не произойдет", - заметил форвард "Барселоны".
Франк Рибери тоже был дипломатичен: "Я счастлив быть здесь. Это честь и большая радость находиться рядом с двумя потрясающими футболистами и иметь возможность наравне с ними выиграть "Золотой мяч".
У Юппа Хайнкеса тем временем спросили, что важнее для того, чтобы стать лучшим футболистом года - забить много мячей самому, или выиграть большие титулы с командой. "Только жюри даст ответ," - тактично уклонился от щекотливой темы немец. Заметив, впрочем, что и другие игроки его "Баварии" были вполне достойны находиться здесь. Ну а на прямой вопрос о личных пристрастиях Хайнкес ответил так: "Все трое действительно достойны "Золотого мяча". Но понятно, что лично я на стороне своего бывшего игрока Франка Рибери".
Напоследок Роналду и Месси заверили собравшихся, что они с уважением относятся друг к другу и, несмотря на то, что играют за клубы-антагонисты, они счастливы соревноваться друг с другом и с такими мастерами как Рибери. Эти признания, надо заметить, выглядели скорее жестом вежливости - особой любви друг к другу пара сильнейших футболистов начала века явно не испытывает. И, как бы ни завершилась сегодняшняя церемония, это соперничество, без сомнения, продолжится.